Mehiläissavustaja on työkalu, jota mehiläishoitajat käyttävät puhaltaessaan savua mehiläispesään ennen pesän tarkastusta, käsittelyä tai käsittelyä. Klassinen tupakoitsija, jonka Moses Quinby keksi St. Johnsvillesta, New Yorkista vuonna 1875, koostuu tulipesästä, palkeista ja savusta. Palkeet pakottavat ilmaa polttoaineella täytetyn tulipesän läpi, kun taas savu poistuu suuttimen kautta. Tämän jälkeen savua ohjataan mehiläispesään, jotta mehiläiset eivät hyökkää mehiläishoitajan kimppuun.
Vaikka tupakoivien mehiläisten salaisuus on tiedetty tuhansia vuosia, tieteellinen selitys sen toiminnalle on uudempi. Normaaleissa olosuhteissa, jos mehiläispesä on uhattuna, vartijamehiläiset vapauttavat haihtuvaa feromonia, iso-pentyyliasetaattia, joka tunnetaan paremmin hälytyshajana. Tämä varoittaa pesän keski-ikäisiä mehiläisiä-niitä, joilla on eniten myrkkyä-puolustamaan pesää hyökkäämällä tunkeutujaa vastaan. Kun savua kuitenkin puhalletaan ensin pesään, vartija mehiläisten reseptorit ovat himmeitä eivätkä he anna hälytyshälytystä. Kätevästi savulla on toissijainen vaikutus, koska se saa muut mehiläiset vaistomaisesti syömään hunajaa, mikä on selviytymisvaisto siltä varalta, että heidän on poistettava pesä ja luotava se muualle. Tällä kuristamisella on taipumus rauhoittaa mehiläisiä.
Jopa muinaiset egyptiläiset käyttivät savua hunajan keräämiseen, mutta he pitivät kuorta tai keramiikkapalaa täynnä kytevää lehmän lantaa, joka puhalsi höyhenen pesään. Tuhansia vuosia myöhemmin mikään ei ollut muuttunut. Ennen Quinbyn keksintöä mehiläishoitajat käyttivät pannua, joka oli täynnä palavaa materiaalia, mikä tuotti paljon tarpeetonta savua, oli hankalaa ja aiheutti palovaaran. Quinbyn mehiläinen tupakoitsija yksinkertaisti mehiläisten tupakointia ja auttoi nykyaikaistamaan mehiläishoitoa.
Vaikka Quinbyä pidetään yhtenä Yhdysvaltojen mehiläishoidon isistä, koska hän oli ensimmäinen kaupallinen mehiläishoitaja, joka teki elantonsa hunajan keräämisestä, toinen mies teki oman kriittisen lisäyksen nykyaikaiseen mehiläishoitoon vuonna 1852, 23 vuotta ennen tupakoitsijaa. Hänen nimensä oli LL Langstroth, Pennsylvanian seurakunnan ministeri, joka keksi irrotettavat kehykset.
Ennen irrotettavia kehyksiä sekä mehiläispesät että mehiläiset oli tuhottava hunajan keräämiseksi. Rikkisavun puhaltaminen pesään tappoi mehiläiset, sitten pesä purettiin ja murskattiin hunajan poistamiseksi. Tämän jälkeen mehiläishoitajan oli valloitettava uusia pesäkkeitä ja luotava uusia mehiläispesiä seuraavaa satoa varten. Irrotettavien kehysten avulla mehiläishoitajat voisivat rakentaa pesää, jonka paneelit seisovat reunalla rinnakkain puulaatikon sisään. Paneeli voidaan poistaa liu’uttamalla se ulos hunajakenno kiinnitettynä. Sisältö voitaisiin kerätä ja kehys vaihtaa mehiläisten uudelleenkäyttöä varten. Tämä teki mehiläishoidosta kaupallisesti kannattavaa.
Vaikka Quinbyn nöyrä mehiläinen tupakoitsija on ollut olemassa jo yli vuosisadan, se näkee nyt kilpailua nykyaikaisten tupakoitsijoiden tiellä, joka on rakennettu lämmitetyistä propaanikäämeistä, jotka höyrysttävät elintarvikelaatuisista ainesosista valmistettua erityistä “savunestettä”, jotka ovat vähemmän haitallisia sekä mehiläisille että mehiläishoitajille. Aktivoimalla peukalon liipaisin tai vipu, pieni määrä nestettä pumpataan lämmitetyn kelan päälle, jolloin muodostuu suutin. Tämä ei ainoastaan säästä polttoainetta, vaan tuottaa savua vain tarvittaessa.