Hikkoripuu on saksanpähkinäperheeseen kuuluva lehtipuu, joka on tieteellisesti luokiteltu sukuun Carya, antiikin kreikkalainen sana, joka tarkoittaa pähkinää. Hickory -puulla on suuret, litteät lehdet ja se tuottaa siemeniä, jotka on varastoitu sen kasvaviin pähkinöihin. Se on kuuluisa syötävistä pähkinöistään ja vahva puu tekee siitä erinomaisen rakennusmateriaalin. Pohjois -Amerikassa on tällä hetkellä noin 15 lajia, kun taas Itä -Aasiassa on noin XNUMX–XNUMX lajia.
Hickory -puut voivat elää 100 vuotta tai pidempään ja kasvaa 100 metrin korkeuteen. Pitkät juuret ankkuroivat ne maahan ja pitävät ne paikoillaan kovissa tuulissa tai myrskyissä. Useimmilla hickory -lajeilla on lehdet, jotka muuttuvat kirkkaan keltaisiksi syksyllä, ja kaikki lajit menettävät lehtensä talvella. Uudet lehdet kasvavat keväällä ja pieniä, terälehtiä vailla olevia kukkia ilmestyy. Keltaisenvihreä, kukat luottavat tuulen pölyttämiseen.
Pähkinät ovat suosittuja maun vuoksi, ja sekä oravat että ihmiset taistelevat kerätäkseen niitä. Ne, joita ei syödä tai korjataan, voivat kasvaa ja lopulta halkeilla auki paljastaakseen siemenet sisällä. Kun siemenet putoavat maahan, uusi hickory -puu voi kasvaa.
Eri tyyppisten hickory -puiden suosio on kasvanut vuosien varrella. Pekaanipähkinäpuu on eräänlainen hickory, joka tunnetaan myös siitä kasvavista syötävistä pekaanipähkinöistä. Shagbark -hickory -puu on tunnettu epätavallisesta kuoristaan. Se näyttää hyvin takkuiselta ja roikkuu paksuina nauhoina runkoa pitkin. Se tuottaa erittäin makean makuista pähkinätyyppiä, joka on suurin pähkinä kaikista hickory -puulajeista.
Kasviharrastajat voivat tyypillisesti tunnistaa Hickory -puun sen lehtien perusteella. Sen lisäksi, että ne kasvavat suurina ja litteinä, ne ovat yleensä ryhmittyneet kolmesta viiteen ryhmään ja näiden ryhmien koko alue on yli 1 metriä pitkä. Täysikasvuiset puut ovat myös erittäin korkeita, ja syksyllä niissä kasvaa pähkinöitä tai makaa puun pohjan ympärillä.
Jokaisella hickory -puulla on hieman erilainen pähkinätyyppi, mutta niillä on samat perusominaisuudet. Pähkinät alkavat pyöreiltä ja vihreiltä, mutta ajan myötä ne kovettuvat paksuksi, ruskeaksi ulkokuoreksi. Keskellä on sauma, jossa kaksi puolikasta on yhdistetty. Kun se on murtunut auki, siitä tulee enimmäkseen pyöreä, valkoinen tai ruskea siemen. Sisäinen siemen tai pähkinä on suunnilleen kumimaisen kokoinen.