Umpikatu on katu, jonka kulkuneuvoon pääsee vain toisesta päästä. Umpikujan pohja, joka kirjaimellisesti käännetään ranskaksi “pussin pohjaksi”, on usein pyöristetty, joten autojen on käännyttävä ulos poistuakseen. Joillakin umpikatuissa voi olla pieni läpivienti tai servitumi pyöräilijöiden ja jalankulkijoiden pääsyä seuraavalle kadulle. Joskus tällaista katua kutsutaan umpikujaksi, vaikka monien mielestä kadun päässä oleva pyöristys on tyypillisempi nykyaikaiselle umpikujalle.
Vaikka sana on ranskalainen, ranskalaiset eivät käytä termiä keskustellakseen tällaisesta kadusta. Sen sijaan he käyttävät termiä umpikuja a la voltaire tai yksinkertaisesti umpikuja. Viittaus Voltaireen johtuu hänen ehdotuksestaan, että umpikatu oli arvoton tapa kuvata tällaista katua. Itse asiassa britit käyttivät sanaa, kun ranska oli tavallinen “tuomioistuinkieli”.
Monissa osissa maailmaa umpikujaa nähdään runsaasti. Yhdysvalloissa 1950 -luvulta lähtien ne ovat korvanneet varsinkin monilla esikaupunkialueilla 20 -luvun alussa käytetyn yksinkertaisen verkon suunnittelun. Tästä voi olla hyötyä.
Monien mielestä yksi sisäänpääsy vähentää rikollisuutta ja liikennettä, ja itse asiassa jotkut ihmiset ovat valmiita maksamaan jopa 20% enemmän umpikujan varrella sijaitsevasta kodista. Vanhemmat saattavat arvostaa erityisesti umpikujaa, koska valvontaa voidaan tarvita vähemmän, kun lapset menevät ulos leikkimään. Liikenne on vähemmän huolestuttavaa ja on epätodennäköisempää, että ihmiset, jotka eivät kuulu kadulle (vieraat eivätkä naapurit) ovat paikalla. Umpikujaan voi silti tulla vaarallisia kuljettajia, mutta lapset kohtaavat vähemmän liikennettä, etenkin leikkiessään “laukun päässä”.
Jotkut kritiikkiä umpikujasta ovat olemassa etenkin niille, jotka puolustavat joukkoliikennettä. Koulu- tai kaupunkibussilla kulkevilla busseilla on vaikeuksia kääntyä ympäri, eivätkä ne voi pysähtyä umpikujan lähellä. Tämä voi lannistaa joitakin, varsinkin jos umpikuja esiintyy pitkällä kadulla, kävelemästä pääkadulle bussiin. Koululaiset saattavat olla vähemmän halukkaita käyttämään koulubusseja, ja toiset eivät välttämättä käytä mitään julkista liikennettä. Ympäristösyistä jotkut USA: n osat kieltävät tai estävät voimakkaasti umpikujan uuden rakentamisen.
Toisaalta umpikuja voi olla tehokas tapa käyttää outoa tilaa, joka on jäänyt rakentamatta esimerkiksi moottoriteitä. Hieman epätavallisesta tilajärjestelystä voi tulla umpikujainen pyöristetty katu. Kaikki eivät tietenkään ole innoissaan kodista, joka tukee moottoritietä tai suurta ostoskeskusta, ja jotkut pitävät tällaista umpikujaa vähemmän houkuttelevana.
Olet ehkä huomannut tässä artikkelissa tämän sanan monikkomuodon, umpikuja, joka on teknisesti oikein. Monet sanovat kuitenkin umpikujaksi.