Amaranthus, jotka ovat lyhytikäisiä amaranthaceae-perheen yrttejä, ovat yleensä kotoisin trooppisista ja leutoista ilmastoista lähes kaikissa osissa maailmaa. Amaranthus-sukuun kuuluu yli 50 lajia, mukaan lukien possu, tupsukukka ja Joosefin turkki. Vaikka amarantti on ensisijaisesti koristekasvi, inkat ja atsteekit käyttivät amaranttia ravintona, ja monilla alueilla ihmiset tekevät niin edelleen.
Monet lajit tarjoavat ruokaa lehtivihanneksina, viljoina ja jauhoina, ja useimmat ovat erittäin ravitsevia. Monissa maissa ihmiset syövät lehtiä vihreinä, käyttävät kasvia yrttinä maustamiseen ja syövät jyviä. Lajikkeesta riippuen siemenet voivat sisältää jopa 20 prosenttia proteiinia, mikä tekee niistä arvokkaita kasvissyöjille. Monissa amerikkalaisissa luontaistuotekaupoissa on amaranttijauhoja ja muroja. Suosittu herkku nimeltä alegra on paahdetut amaranttijyvät sekoitettuna hunajaan tai melassiin.
Kukat ovat pieniä, ja niissä on terälehtien sijasta periantti ja suojuslehtiä, joiden väri vaihtelee valkoisesta tai vihertävän valkoisesta ruskeanpunaiseen tai punaiseen lajikkeittain. Useimmissa lajeissa on piikkejä tai päitä, jotka kukkivat pitkään. Lajista ja lajikkeesta riippuen kukkaryhmät voivat olla pystysuoraa tai roikkuvia rypäleitä, jotka ovat löysästi haarautuvia pyramidin muotoisia kukkaklusteroita. Lehdet ovat usein värikkäitä. Joseph’s Coat, A. tricolor, on tavallisesti vihreitä, keltaisia ja helakanpunaisia lehtiä, jotka ovat kolmesta kuuteen tuumaa (noin 15-10 cm) pitkiä ja kahdesta neljään tuumaa (noin XNUMX-XNUMX cm) leveitä.
Puutarhurit käyttävät usein Amaranthusia maisemointi- tai konttiistutuksissa. Useimmat huomaavat, että huono maaperä antaa värikkäämpiä lehtiä. Jotkut puutarhureiden yleensä istuttamista lajeista ovat rakkaus-verenvuoto- tai tupsukukka, tuli-amarantus ja suihkulähdekasvi. A. hybridus on yleinen rikkaruoho useimmissa paikoissa, mutta sen lajike, nimeltään hypochondriacus tai prinssin höyhen, on usein hieno puutarhanäyte. Muita Amaranthus-perheen kasveja ovat rikkaruohot, erityisesti sikaruoho ja tumbleweed.
Ainakin yhdeksän sikaruoholajeista on lisääntynyt aggressiivisesti 1990-luvun jälkeen. Asiantuntijat uskovat, että näiden lajien nopea leviäminen johtuu ainakin osittain uusista viljelytekniikoista, mukaan lukien maanmuokkaus vähentyneestä tai ei, rikkakasvien torjunta-aineiden vähäisyydestä ja rikkakasvien kestävistä lajeista. Palmer-amarantin uusi kanta, Amaranthus palmeri, on usein glyfosaattiresistentti, eivätkä yleisimmät rikkakasvien torjunta-aineet tapa sitä. Puuvillan ja soijan viljelijät ovat yleensä suurimmassa vaarassa, vaikka kaikkien lauhkean vyöhykkeen alueiden viljelijöiden on tyypillisesti taisteltava tätä rikkakasvea vastaan. Kenttäkokeissa soijapapujen sato laski 17–68 prosenttia palmeramaranttitartunnan vuoksi.