Terassi on korotettu tasainen alue. Sanaa “terassi” käytetään useissa eri yhteyksissä, aina luonnollisesti muodostuneesta geologisesta terassista ihmisen rakentamaan tasanteeseen virkistyskäyttöön tarkoitetun rakennuksen ulkopuolella. Tarkoitus on yleensä melko selvä asiayhteydestä, jossa sanaa käytetään. Sanan alkuperä on latinan sanasta “maa”, mikä kuvastaa sitä tosiasiaa, että terassin rakentaminen vaatii yleensä maakumpun rakentamista.
Ihminen on sisällyttänyt terassit arkkitehtuuriinsa hyvin pitkään. Terassi luo rakennukseen, yleensä ulkona, laajennuksen, joka voi laajentaa käyttötilaa ja luoda ulkoilualueen, kun sää on hyvä. Jotkut terassit ovat maanpinnan tasolla, kun taas toiset ovat korotettuja, jolloin niihin pääsee muista kerroksista. Yksinkertaisimmassa mallissa se voi olla yksinkertaisesti laatoitettu alue, kun taas koristeellisemmissa versioissa voi olla pylväitä, ristikkokattoja ja muita ominaisuuksia.
Terasseja käytetään usein kesäisin grillaukseen, ja niissä voi olla tilaa myös pienelle rata-altaalle, porealtaalle tai vaikka puutarhalle. Kaupunkialueilla terassipuutarhoja voidaan käyttää luomaan pieni luonnontila, kun sitä ei muuten ole saatavilla, ja tällaiset puutarhat voivat olla myös hyödyllisiä yksityisyyden suojanäyttöjä, joiden avulla ihmiset voivat nauttia ulkoilmasta huomaamatta. Terassilla varustetut kodit nousevat usein myytäessä, sillä terassia voidaan pitää haluttavana ominaisuutena.
Myös maisemointi- ja maanviljelyssä terasseja on käytetty vuosisatojen ajan. Terassi on tässä yhteydessä tasainen kohotettu alue, ja joskus terassit rakennetaan portaittain, jotka nousevat mäen kylkeen luomaan lisää käyttökelpoista tilaa puutarhanhoitoon ja maanviljelyyn. Terassiviljelyä voi nähdä useissa kulttuureissa ympäri maailmaa, ja maisemoinnissa se voi herättää enemmän esteettistä mielenkiintoa, eristää kasveja, joilla on erilaisia tarpeita, tai sitä voidaan käyttää naamioimaan epämiellyttävä näky.
Tätä termiä käytetään myös joillain alueilla maailmassa viitattaessa rivitaloon. Tämä näkyy joissakin osoitteissa, joissa voi olla sana “terassi”. Sanan toinen merkitys voidaan nähdä teiden lähelle tai tien erottimiksi muodostetuissa penkereissä, joita voidaan kutsua terasseiksi. Tässä tapauksessa pengerrys voidaan maisemoida tai se voidaan kattaa vähän huoltoa varten. Tällaisia terasseja käytetään turvallisuuteen ja melunhallintaan vilkkaiden teiden varrella.