Gibberelliini on eräänlainen kasvihormoni, joka säätelee kasvua. Gibberelliiniä tunnetaan 126, ja ne on jaettu kahteen luokkaan, ja tulevaisuudessa voidaan löytää monia muita. Kasvit tuottavat näitä hormoneja luonnollisesti biosynteesin kautta kasvaessaan, mikä varmistaa, että niillä on normaaliin kehitykseen tarvittavat hormonit, ja myös puutarhurit ja maanviljelijät voivat käyttää näitä hormoneja kasveihin tiettyjen toivottujen tulosten saavuttamiseksi.
Gibberelliinin olemassaolo oletettiin ensimmäisen kerran vuonna 1926, kun japanilaiset tutkijat yrittivät ymmärtää, miksi jotkut riisikasvit nousivat satunnaisesti niin suurille korkeuksille, että ne romahtivat, jolloin sadonkorjuu muuttui mahdottomaksi. He havaitsivat, että kasvit olivat saastuneita sienellä, joka näytti vaikuttavan kasvuun, ja vuonna 1935 japanilainen tutkija eristi onnistuneesti gibberelliinin lisätutkimuksia varten.
Yksi gibberelliinin päätehtävistä kasveissa on säädellä varsien kasvua. Esimerkiksi monet kaaliperheen jäsenet vapauttavat gibberelliiniä “pultautuessaan” tuottamaan pitkiä kukkivia varsia. Nämä hormonit voivat myös vaikuttaa sukupuolen ilmenemiseen, ja ne näyttävät kykenevän katkaisemaan lepotilan ja edistämään siementen itämistä. Nämä ominaisuudet tekevät gibberelliineistä erittäin hyödyllisiä ihmisille, jotka yrittävät hallita tiukasti satoaan.
Gibberelliinin käyttö viljelykasveille voi myös antaa niille mahdollisuuden tuottaa siemenettömiä hedelmiä. Esimerkiksi yhä suosittu siemenetön viinirypäle ei kehittyisi ja kypsyisi täysin ilman hormonien käyttöä oikeaan aikaan. Nämä hormonit voivat myös pakottaa kasvit kukkimaan, mikä voi olla hyödyllistä olosuhteissa, joissa kukinnan ajoituksen on oltava tarkka.
Kun kasveja jalostetaan kääpiölajikkeina, näissä lajikkeissa on geneettisiä muunnelmia, jotka joko estävät gibberelliinin tuotantoa tai estävät kasvia hyödyntämästä hormonia normaalisti. Gibberelliiniä käsittelevät geenit on eristetty monista kasvilajeista, jotta saadaan lisätietoa kääpiölajikkeiden toiminnasta ja siitä, kuinka niitä voidaan jalostaa ja valvoa tarkemmin, jotta ne toimisivat luotettavasti puutarhassa tai maatilalla. Joissakin tapauksissa gibberelliinin levittäminen kääpiökasviin saa sen kasvamaan täysikokoisena sukulaisena.
Kasvihormonien mekaniikan ymmärtäminen on tärkeää useista syistä. Maatalousteollisuudessa hormonien toimimisen, ajan ja syyn tietäminen voi olla ratkaisevan tärkeää pitkän aikavälin menestykselle, ja se on myös mielenkiintoista puhtaasti tieteellisestä näkökulmasta. Monet tutkijat ympäri maailmaa työskentelevät gibberelliinien parissa, tunnistaen uusia lajikkeita ja tutkien olemassa olevia tyyppejä saadakseen lisätietoja.