Lumisateen tarkka mittaaminen on aina ollut meteorologien ongelma – aivan liian usein lumi kieltäytyy yhteistyöstä. Toisin kuin sade, jolla on tapana käyttäytyä samalla tavalla lähes kaikissa olosuhteissa, märkä lumi voi tarttua suppilotyyppistä astiaa käyttävän lumimittarin sivuille. Tämä voi aiheuttaa sen, että lumisadetta ei ilmoiteta sen tapahtuessa ja yliraportoitua, kun jäätynyt sade myöhemmin sulaa.
Toinen vaikeus on, että tuuli yleensä virtaa lumimittarin yläosan ympärillä kantaen lumihiutaleita mukanaan. Sen sijaan, että lumimittari houkuttaisi lunta kiinniottopisteeseen, se voi itse asiassa torjua sen. Samaan aikaan mittarin ulkopuolella tuulen aiheuttama lumi kasautuu paikoin ja jättää lähes paljaan maan paikoin.
Lumimittareita on useita tyyppejä, joista yksinkertaisin on yksinkertaisesti metallikonttiin kiinnitetty ja maahan ankkuroitu mittatikku. Tämä toimii hyvin satunnaisille talvisään tarkkailijoille, mutta se ei yleensä ole riittävän tarkka meteorologeille, jotka haluavat määrittää lumisateen tuuman murto-osaan. Tarttuminen ja tuulen vaihtelut ovat erityisiä ongelmia tämän tyyppisissä lumimittarissa.
Meteorologit ja hydrologit käyttävät todennäköisemmin kuparisäiliötä, joka on kiinnitetty suppilon muotoiseen mittariin. Pyyntialtaan syvyys on hieman yli 50 tuumaa (plus 51 senttimetriä), ja sen sisällä oleva lumi sulaa, kun allas on täynnä tai lumisade on päättynyt. Lumisade saadaan sitten kertomalla vesiekvivalentti kertaa 10.
Tällä menetelmällä on kuitenkin edelleen subjektiivisuutta, varsinkin kun sade on sekoitettu lunta ja sadetta. Samoin lumityynynä tunnettu lumimittari on altis tuulen aiheuttamille vaihteluille. “Tyynyn” sisällä oleva anturi määrittää, kuinka paljon lunta on päällä.
National Weather Service on kehittänyt muutaman viime vuoden aikana toisen tyyppisen lumimittarin, joka testasi sitä Mount Washingtonilla New Hampshiressa, Denverin kansainvälisellä lentokentällä ja kohteissa Amesissa, IA:ssa ja Worthingtonissa, MN. Se koostuu kahdesta levystä, joista toinen on ylöspäin ja toinen alaspäin. Ne on eristetty toisistaan, ja ylälevyn lämmittämiseen tarvittava tehoero pohjalevyyn verrattuna antaa raakatiedot lumisateen määrittämiseen.