Historiallisesti sekä suurissa että pienissä paraateissa on ollut hevosia, jotka käyttävät kehittyneitä lisävarusteita ja varusteita. Tarvitaan rauhallinen, korkeasti koulutettu hevonen, jotta hän voi kävellä pitkin paraatia ilman, että häntä pelottaisi ihmisjoukot, äkilliset äänet, marssivat bändit ja kaikki muut häiriötekijät tällaisessa tapahtumassa. Ajan myötä termi “paraatihevonen” on kehittynyt siten, että se tarkoittaa paitsi paraatissa kävelylle sisustettua hevosta, myös tietynlaista länsimaista show -hevosta, joka on koulutettu kilpailemaan tällä alalla.
Ratsastajat, etenkin Lounais -Yhdysvalloissa, Meksikossa ja alueilla, joilla on vahva latinalaisamerikkalainen vaikutusvalta, kehittivät tänään tunnetun paraatihevosen – ne, jotka kilpailevat nimetyissä paraatihevosnäytöksissä. Tämäntyyppiset kehittyneet länsimaiset paraatihevoset ovat edelleen yleisiä paikallisilla paraateilla joillakin alueilla. Hevosen opettaminen kulkemaan paraatissa on vaikeaa, eikä paraati välttämättä sovi hyvin korkeakierteisille hevosille. Valmentajat joskus sopeuttavat hevosensa paraateihin etukäteen käskemällä heidät kävelemään “kaikki hevoset” -paraateissa ja antamalla jonkun johdattaa heidät mahdollisten häiriötekijöiden läpi. Paraatihevoset alkavat usein pienistä paikallisista paraateista ja toimivat suurempiin.
Yhdysvaltain hevosurheiluliiton (USEF) mukaan järjestö, joka asettaa standardit eri hevoskilpailulajeille Yhdysvalloissa, hienoimmat paraati -hevoset ovat räikeitä, tyylikkäitä ja tyylikkäitä. Harja ja häntä ovat pitkiä, luonnollisia ja usein taitavasti punottuja. Hevoset on katettu varastosatuloilla ja kehittyneillä hopea- ja kultavarusteilla, joissa on usein meksikolainen, espanjalainen tai lounaisvalo.
Paraatihevonen voi olla mikä tahansa väri, rotu tai sukupuoli, vaikka ulkonäköä arvioidaan enemmän kuin mitä tahansa paraatiluokassa, joten hevosen on oltava ilman fyysisiä puutteita. USEF -luokat paraatihevosille sisältävät erilliset divisioonat pintosille, palominoille, ponille ja Golden American Saddlebredsille. Paraatihevosen ratsastaja on usein pukeutunut vastaamaan värikkäitä vanhoja länsimaisia varusteita, joihin voi kuulua kiiltävät kannukset, serapit ja koristepistoolit.
Yksi paraatihevosen tärkeimmistä ominaisuuksista ulkonäön lisäksi on kävely, jolla se liikkuu. Paraatihevoset on koulutettu kävelemään muun paraatin tahdissa, joten kävely ei yleensä ole nopeampi kuin 5 mailia tunnissa. Paraatihevosnäytöksissä hevoset suorittavat kaksi kävelyä, animoidun kävelyn, joka on reipas ja tyylikäs neljän lyönnin liike, ja paraati-kävelyn, joka on neliömäinen, korkeakulkuinen liike. Molemmat ovat näyttäviä askeleita, jotka sopivat paraatin juhlatunnelmaan.