Useimmissa maissa voi kestää kauan lääkäriksi ryhtyminen. Lisäksi on tärkeää tutkia erityisvaatimuksia maassa, jossa henkilö työskentelee tai kouluttautuu lääkäriksi. Nämä voivat todella vaihdella, eivätkä ne välttämättä ole aina siirrettävissä maasta toiseen ilman lisätoimia.
Yhdysvaltojen kaltaisissa paikoissa opiskelijoiden on päästävä yliopistoon ja suoritettava neljän vuoden kandidaatin tutkinto, mieluiten pre-med. Pre-med ei aina ole pakollista, ja jotkut ihmiset voivat ottaa asiaan liittyviä tieteen tutkintoja, kuten biologian tai kemian. Yleensä se auttaa osallistumaan laadukkaaseen kouluun ja saamaan ylivoimaisia arvosanoja, vähintään 3.5 pistettä.
Yhtä tärkeä on lääketieteelliseen kouluun pääsyä koskevien testien pisteet, nimeltään MCAT (Medical College Admission Test). MCAT -kysymyksiä koskevat monet biologisista ja fysikaalisista tieteistä ja osa sanallisista päättelyistä. Tämän testin korkeat pisteet ja hyvät arvosanat auttavat lisäämään mahdollisuutta päästä lääketieteelliseen kouluun.
Lääketieteellinen koulu kestää kolmesta neljään vuotta, ja niiden lääkäreiden, jotka siirtyvät välittömästi yleiseen käytäntöön, on myös suoritettava vuoden koulutus sen jälkeen. Kun tämä koulutus on ohi, ihmiset voivat suorittaa todistustutkimuksia saadakseen lisenssin. Monet ihmiset haluavat erikoistua ja suorittaa loppuun vielä muutaman vuoden lisäkoulutuksen ja suorittaa muita todistavia kokeita toimimaan esimerkiksi lastenlääkäreinä, synnytyslääkäreinä tai kirurgeina.
Koulutusvaatimukset ovat merkittäviä niille, jotka haluavat tulla lääkäreiksi, mutta ne eivät ole ainoita tarpeellisia. Tarvitaan myös käytännön asioita. Esimerkiksi muutamia ihmisiä lukuun ottamatta useimmat ihmiset maksavat paljon rahaa tullakseen lääkäriksi ja osallistumaan eri kouluihin. Tämä tarkoittaa joko sitä, että sinulla on tulolähde, jolla katetaan koulutuskustannukset, tai mahdollisuus saada lainaa tai taloudellista tukea. Jopa taloudellisen tuen ansiosta suurin osa uusista lääkäreistä joutuu maksamaan huomattavan määrän rahaa koulunkustannuksista.
Jos henkilö aikoo ryhtyä lääkäriksi toisessa maassa siitä, josta hän on kouluttanut, saattaa olla lisävaatimuksia. Niihin voi kuulua todistaminen siitä, että koulutus toisessa maassa oli vastaavaa, ja kaikkien kokeiden suorittaminen, jotka vaaditaan toisen maan tai valtion lääkärin toimiluvan saamiseksi. Toinen yleinen vaatimus on osoitettu kyseisen maan lakikielen taito. Esimerkiksi Meksikossa lääkäriksi tulleen henkilön on ehkä osoitettava englannin kielen taitonsa harjoittaakseen Amerikassa.
Koska lääkäriksi tulemisen vaatimukset voivat muuttua, on tärkeää pysyä ajan tasalla mahdollisista uusista laeista, kokeista tai lupamääräyksistä. Puhuminen lisensointineuvostolle lääkäriksi ryhtymisestä on hyvä tapa edetä, mutta se voi myös auttaa puhumaan lääketieteellisille kouluille ja ihmisille, kuten oppilaitoksen neuvonantajille, parantamaan mahdollisuuksiasi tulla lääkäreiksi. Vaikka hyvät arvosanat, tapa rahoittaa koulua ja korkeat testitulokset, tämä ura vaatii kestävyyttä ja suuria uhrauksia, ja ala on kilpailukykyinen. Kaikista lääketieteelliseen kouluun menevistä ei tule lääkäreitä, eivätkä kaikki ihmiset, jotka mahdollisesti olisivat hyviä lääkäreitä, pääsevät lääketieteelliseen kouluun tai koulutukseen sen jälkeen.