Väitöskirjaehdotus on ensimmäinen askel väitöskirjan kirjoittamisessa, asiakirja, joka esittelee tutkimuksensa tueksi hänen tutkintotodistuksensa. Kuten muutkin tutkimusehdotukset, väitöskirjaehdotus esittelee ja tiivistää tutkimuksen tavoitteet ja ehdotetut tutkimusmenetelmät. Se on suunnitelma tutkimuksen seuraamiseksi. Ei ole pakollista pysyä kaikessa sellaisena kuin se on esitetty ehdotuksessa väitöskirjaa valmisteltaessa, mutta mitä perusteellisempi, selkeämpi ja paremmin tutkittu ehdotus on, sitä sujuvammin tutkimus etenee ja sitä helpompaa akateeminen neuvonantaja antaa tehokasta ohjausta.
Väitöskirjaehdotuksen tarkoituksena on vakuuttaa valiokuntasi siitä, että on olemassa tutkimuskysymys, jota kannattaa jatkaa, ja että olet pätevä ratkaisemaan sen. Jokaisessa väitöskirjaehdotuksessa on oltava nimenomainen tutkimuskysymys, testattavat hypoteesit ja yksityiskohtainen suunnitelma hypoteesien testaamiseksi. Tutkimuskysymys tulee esittää tavalla, joka saa lukijat vakuuttuneiksi siitä, että se todennäköisesti rikastuttaa alaa yleensä ja on mahdollista jatkaa. Kuten minkä tahansa tekstin kohdalla, ota huomioon yleisö, kun kirjoitat väitöskirjaehdotusta. Voit olettaa, että lukijat ovat yleisellä opintoalueellasi, mutta heidän pitäisi keskustella tutkimuksestasi riittävän selvästi, jotta lukijan ei tarvitse olla oman alueesi asiantuntija ymmärtääkseen sen.
Ennen väitöskirjaehdotuksen kirjoittamista tarvitaan alustava tutkimus. On tärkeää löytää ja lukea ehdotettua tutkimuskysymystä koskevaa asiaan liittyvää kirjallisuutta. Ehdotuksen olisi esitettävä ymmärrys alan tilasta käsiteltävissä asioissa. Jotkut ehdotukset sisältävät erillisen osion, jota kutsutaan kirjallisuuskatsaukseksi, jossa keskustellaan aiemmasta tutkimuksesta, ja toiset sisältävät tällaista tietoa koko tutkimuskysymyksen keskustelun aikana ja kuinka se sopii suurempaan aiheeseen. Joka tapauksessa kirjallisuus tulisi analysoida ja liittyä omaan tutkimuskysymykseen eikä vain luetella ja tiivistää.
Väitöskirjaehdotuksen kirjoittaminen on yksi väitöskirjan prosessin vaikeimmista osista, mutta se on erittäin hyödyllinen seurattavassa työssä, varsinkin jos se tehdään hyvin. Käytä aikaa ja huolehdi ehdotuksen kokoamisesta. On tavallista viettää kuukausia sen kirjoittamiseen ja saada 15-20 luonnosta ennen kuin se on valmis. Lopuksi väitöskirjaehdotuksen tulee esittää hyvin jäsennelty, lineaarinen argumentti, joka vakuuttaa lukijan siitä, että tietty tutkimuskysymys on käsiteltävä ja että ehdotuksen kirjoittaja on ihanteellinen henkilö sen käsittelemiseksi.