Gastroenterologi on lääkäri, joka on erikoistunut ruoansulatuskanavan hoitoon. Kun potilailla on sappirakon, mahalaukun, suoliston tai haiman ongelmia, he vierailevat usein gastroenterologilla saadakseen hoitoa. Ihmisten, jotka haluavat mennä tälle ura-alueelle, vaaditaan suorittamaan neljä vuotta lääketieteellistä koulua ja kolmen vuoden sisätautilääkäri. Heidän on tämän jälkeen suoritettava menestyksekkäästi kahden tai neljän vuoden apuraha tällä alalla.
Yhteistyö tällä alalla on intensiivinen ohjelma, jossa mahdollinen gastroenterologi oppii kokeneilta lääkäreiltä, jotka ovat erikoistuneet ruoansulatuskanavan ongelmiin. Kokenut gastroenterologien valvonnassa tuleva asiantuntija oppii diagnosoimaan ruoansulatuskanavan sairauksia, hoitamaan erilaisia lääketieteellisiä ongelmia ja opettamaan potilaille ruoansulatuskanavan sairauksien ehkäisemistä.
Apurahan suorittamisen jälkeen tulevaa gastroenterologia pidetään hallituksen tukikelpoisena. Tämä tarkoittaa, että lääkäri voi suorittaa gastroenterologisen hallituksen sertifiointitestin. Testiä hallinnoi American Board of Internal Medicine. Tentin läpäisen jälkeen lääkäristä tulee hallituksen sertifioitu gastroenterologi.
Gastroenterologien on ymmärrettävä, miten keho sulattaa ruoan, miten se imee ravinteita ja miten jätteet poistetaan järjestelmästä. Niitä tarvitaan yleisten sairauksien, kuten ärtyvän suolen oireyhtymän (IBS), sappirakon sairauden, haavaumien, syövän, paksusuolitulehduksen, paksusuolen polyyppien, närästyksen ja muiden ruoansulatuskanavaan liittyvien sairauksien hoitoon.
Gastroenterologin potilaiden on joskus täytettävä testit, joiden tarkoituksena on tutkia ruoansulatuskanavan elimiä. Kaksi yleistä testiä ovat endoskopia ja kolonoskopia. Endoskopia on menetelmä, jossa käytetään pitkää, joustavaa putkea. Pieni videokamera ja valo on kiinnitetty putkeen. Gastroenterologi ohjaa sitten putken ylemmän ruoansulatusjärjestelmän sisälle perusteellisen tutkimuksen suorittamiseksi.
Lääkäri käyttää paksusuolen sisäpuolen kolonoskopiaa. Sitä käytetään yleisesti paksusuolen syövän diagnosointiin. Lääkäri käyttää kolonoskooppia, pitkää, joustavaa putkea, johon on kiinnitetty videokamera ja valo. Käyttämällä tätä instrumenttia gastroenterologi voi tutkia paksusuolen ja peräsuolen. Laitteen avulla lääkäri voi tarkistaa syövän, polyyppien tai tulehduksen esiintymisen.
Muita tämän tyyppisen lääkärin käyttämiä testejä ovat uudemmat toimenpiteet, kuten kapselin endoskopia tai CT -kolonografia. Kapselin endoskopia edellyttää, että potilas nielee pienen kameran, jotta kuvia voidaan ottaa maha -suolikanavasta. CT -kolonografian avulla lääkäri voi tutkia potilaan paksusuolen radiologisia kuvia syövän tai polyyppien seulomiseksi.