Lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä auttaa yksilöitä selviytymään mielenterveys- tai päihdekysymyksistä tarjoamalla neuvontaa ja etsimällä asumis- ja työmahdollisuuksia. Sosiaalityöntekijä tarjoaa tarvittavat välineet ja resurssit auttaakseen asiakkaita tulemaan yhteiskunnan tuottaviksi jäseniksi heidän tilastaan huolimatta. Hän voi helpottaa yksilö- ja ryhmäterapiaistuntoja, järjestää erityisiä asuntoja ja tutkia pitkäaikaisia apuohjelmia kroonisista häiriöistä kärsiville. Sosiaalityöntekijät työskentelevät useissa erilaisissa kliinisissä olosuhteissa, kuten sairaaloissa, päihteidenkäyttökeskuksissa, sairaalassa ja avohoidossa olevissa mielenterveysklinikoissa ja yksityisissä käytännöissä.
Monet mielisairaat ihmiset kykenevät täysin toimimaan yhteiskunnassa, jos he saavat asianmukaista hoitoa ja mahdollisuuksia menestyä. Lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä auttaa asiakkaita voittamaan mielenterveysongelmansa neuvomalla potilaita, rekisteröimällä heidät työohjelmiin ja auttamalla heitä löytämään taloudellisia resursseja. Hän voi myös neuvoa potilaan perhettä ja selittää, mitä hän voi tehdä auttaakseen rakkaitaan harjoittamaan mielekästä, itsenäistä, tuottavaa elämäntapaa.
Lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä, joka keskittyy päihteiden väärinkäyttäjiin, koordinoi henkilökohtaisia ja ryhmäterapiaistuntoja, joissa hän tarjoaa tukea ja käynnistää toipumisohjelman. Hän auttaa asiakasta tunnistamaan ongelmat ja keskustelee siitä, kuinka nousta niiden yläpuolelle. Kun sosiaalityöntekijä on tutustunut yksilön tilanteeseen, hän voi ohjata toipuvan henkilön psykologin luo tai kirjoittaa hänet puolivälissä olevaan taloon tai muuhun ryhmäkotiin.
Jotta hänestä tulisi lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä, hänellä on yleensä oltava maisterin tutkinto sosiaalityöstä tai neuvonnasta. Koulutusohjelman päätyttyä hänen on usein työskenneltävä harjoittelijana tai avustajana vähintään kaksi vuotta, ennen kuin hän voi suorittaa lisensointikokeen ja työskennellä itsenäisesti. Monet uudet sosiaalityöntekijät hakevat lisäsertifikaatteja parantaakseen heidän pätevyyttään ja mahdollisuuksiaan löytää työtä. Yhdysvalloissa National Association of Social Workers tarjoaa sertifiointiohjelman nykyisille ja tuleville kliinisille sosiaalityöntekijöille. Monissa muissa maissa on akkreditoituja organisaatioita, jotka tarjoavat samanlaisia sertifiointimenettelyjä.
Erityisesti sairaaloissa ja mielenterveyslaitoksissa tarvitaan voimakkaasti kokeneita kliinisiä sosiaalityöntekijöitä auttamaan kasvavaa mielenterveyspotilaiden määrää. Rikoksista tuomitut päihteiden väärinkäyttäjät ohjataan usein vankilaväestön tuhoamiseksi vankilaväestön vankilaan sulkemisen sijaan. Ammattitaitoiset sosiaalityöntekijät ovat välttämättömiä tarjotessaan tällaisille ihmisille hoitoa ja koulutusta, joita he tarvitsevat muuttaakseen elämänsä ja siirtyäkseen takaisin yhteiskuntaan.