Merikotka on suuri lintu, joka tunnetaan virallisesti nimellä Aquila rapax. Sitä esiintyy ruskean eri sävyissä, siinä on tummanruskeat yläosat ja siinä on valkoisia ja mustia höyheniä. Näitä lintuja esiintyy enimmäkseen Aasiassa ja Afrikassa, mutta niitä voi esiintyä myös Itä -Euroopassa. He parittelevat koko elämän, ja molemmilla sukupuolilla on rooli nuorten hoidossa. Vaikka jotkut muuttavat, monet merikotkat elävät ryhmissä yhdellä alueella pitkään.
Merikotkan höyhenpeite voi vaihdella vaaleanruskeasta tummanruskeaan. Linnun ylävartalon osien keltainen väri on yksi sen merkittävistä ominaisuuksista. Lennon höyhenet ja hieman pyöreä häntä ovat mustat. Linnulla on keltainen lasku, jossa on tummanharmaa kärki ja sen kynnet ovat myös keltaisia. Sen jalat kuvataan yleensä punaruskeiksi.
Naaraat ovat yleensä tummempia, ja niillä on yleensä enemmän pilkkuja kuin miehillä. Nuoria lintuja pidetään usein kalpeina aikuisiin verrattuna. Toinen ero sukupuolten välillä on se, että naaraat ovat yleensä isompia näistä kahdesta. Aikuisen siipiväli voi vaihdella 5.6 – 6 m (1.72 – 1.85 jalkaa) ja se voi painaa 3.5 – 5.2 kg (1.6 – 2.4 kiloa).
Merikotkaa esiintyy monenlaisissa luontotyypeissä, kuten aavikolla, avoimella savannilla ja ohuella pensaalla. Niitä on jaettu suurelle alueelle, ja niitä voi esiintyä Aasian maissa, kuten Intiassa ja Nepalissa, sekä Afrikan maissa, kuten Keniassa ja Etiopiassa. Tawny -kotkat kehittävät elinikäisiä yksiavioisia siteitä kumppaneidensa kanssa. Ne lisääntyvät vain kerran vuodessa ja yleensä pesimässään tai niiden ympärillä. Pesimisen aika vaihtelee riippuen siitä, missä linnut sijaitsevat.
Naaraat ovat ensisijaisia hautomoita, ja he toimivat myös poikiensa suojelijoina. Naaraat pysyvät yleensä pesässä koko ajan noin 10 päivän ajan. Tämän ajan kuluttua naaraat alkavat lähteä pois, mutta heillä on taipumus pysyä läheisyydessä, jossa he voivat tarkkailla poikasia. Nuoret linnut ovat taipuvaisia väkivaltaan pesässä, ja on tavallista havaita, että ne tappavat toisensa.
Urokset tarjoavat yleensä ruokaa nuorille elämänsä seitsemän ensimmäisen viikon ajan. Silloin myös naaraat auttavat tässä asiassa. Nuori merikotka on yleensä riippuvainen vanhempiensa ruoasta, kunnes se täyttää vähintään 15 viikon ikänsä.
Merikotkat ovat lihansyöjiä ja ruokavaliot koostuvat usein suurelta osin hyönteisistä ja pienistä jyrsijöistä. Nämä linnut voivat myös syödä muita eläimiä, kuten kaneja ja käärmeitä. Merikotkan tiedetään varastavan ruokaa muilta saalistajilta ja se voi ryöstää ihmisiä.
Merikotkien muuttoliike taipuu vaihtelemaan. Jotkut muuttavat, mutta toiset eivät. Kun ruokaa on riittävästi, merikotkat voivat elää jopa 20 hengen ryhmässä samalla alueella useita vuosia. Toinen ryhmä saattaa löytyä naapurialueelta, joka on sijoitettu riittävän etäisyyteen elintarviketarjonnan vaarantamisen estämiseksi.