LCSW on lyhenne sanoista lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä, ja tämän otsikon henkilöt ovat ammattitaitoisia ammattilaisia, jotka täyttävät tietyt vaatimukset ja työskentelevät monilla aloilla. Termi sosiaalityöntekijä ei ole aina synonyymi lisensoidulle kliiniselle sosiaalityöntekijälle. Joissakin sosiaalityön virastoissa työntekijöillä voi olla sosiaalityöntekijän arvonimi ilman lupaa. Valtio tai maa voi rajoittaa tämän arvon käyttöä, eivätkä kaikki voi väittää olevansa sosiaalityöntekijä työpaikan perusteella.
Yleensä termiä LCSW käytettäessä se tarkoittaa, että henkilö on suorittanut maisterin tutkinnon sosiaalityössä. Mutta joku, jolla on MSW, ei välttämättä ole lisensoitu. Voidakseen saada lisenssin henkilön, jolla on MSW, on sen jälkeen suoritettava useita tunteja käytännön työtä ja suoritettava hallituksen kokeet. Valvotun työn määrä käyttöluvan saamiseksi vaihtelee. Esimerkiksi Kalifornian kaltaisissa paikoissa lisenssinhakijan on suoritettava yli 3000 tuntia työtä valvotussa ympäristössä.
On yleinen väärinkäsitys, että LCSW: n ainoa paikka on sosiaalitoimistossa, kuten lastensuojelupalvelut. Itse asiassa nämä ammattitaitoiset ammattilaiset voivat työskennellä monilla eri aloilla. Jotkut voivat työskennellä sosiaalisesti suuntautuneissa virastoissa; toiset voivat työskennellä sairaaloissa tai mielisairaiden hoitolaitoksissa.
Muita työmahdollisuuksia on henkilöille, joilla on lisenssi. Koulutetut sosiaalityöntekijät voivat jatkaa opettamaan sosiaalityötä yliopistoissa, vaikka tämä saattaa vaatia lisätutkintoja. Monet LCSW: t tarjoavat yksityistä hoitoa, ja he ovat päteviä tutkintonsa ja laillisen lupansa perusteella. Jotkut sosiaalityöntekijät ovat erikoistuneet tietyille aloille, kun taas toiset voivat työskennellä useilla eri aloilla samanaikaisesti.
Kun ihmiset päättävät ryhtyä yksilöterapeutteiksi, heillä on usein mahdollisuus suorittaa tutkinnot ja lupakirja avioliitto- ja perheterapeutiksi (MFT tai MFCC) tai lisensoiduksi kliiniseksi sosiaalityöntekijäksi. Toiset haluavat ryhtyä psykologeiksi tai psykiatreiksi, mikä edellyttää lisäkoulutusta ja jälkimmäiselle lääketieteellistä koulua. Jokaisella alalla on omat vaatimukset, mutta voidaan verrata siihen, että LCSW: llä on yleensä enemmän ansaintamahdollisuuksia kuin monitoimityökalulla ja enemmän joustavuutta käytettävissä olevissa töissä. Ne, jotka harjoittavat sosiaalista työtä LCSW: n kanssa, voivat siirtyä yksityisen terapian harjoittamiseen, mutta joku, jolla on MFT, ei yleensä voi hypätä sosiaalityöhön ilman MSW: tä ja lupaa. Joillakin ihmisillä on kaksinkertainen lisenssi, mutta yleensä pidetään tarpeettomana tulla monitoimilaitokseksi, jos henkilö on jo LCSW.