Tieteellinen päällikkö (CSO) on tyypillisesti vastuussa strategian laatimisesta ja toteuttamisesta yrityksessä tutkimuksen tekemiseksi ja uusien tieteellisten löytöjen kehittämiseksi. Tämä edellyttää yleensä pitkän aikavälin suunnittelua ja ajattelua, koska kansalaisyhteiskunnan organisaatio on vastuussa yrityspolitiikan laatimisesta, jota muut virkamiehet ja työntekijät käyttävät tieteellisessä työssä. Johtajuus on usein välttämätöntä tässä roolissa, koska kansalaisyhteiskunnan organisaation on kyettävä vastaamaan toimitusjohtajalle (toimitusjohtajalle) ja käsittelemään kysymyksiä, jotka koskevat johtajia tai työntekijöitä alemmissa tehtävissä. Tieteen päällikkö voi olla vastuussa suhteiden luomisesta muihin suuriin yrityksiin ja tieteellisen työn ohjaamisesta yritysten välillä.
Aivan kuten muutkin virkamiehet yrityksessä tai yhteisössä, CSO on yleensä vastuussa eri politiikkojen ja toimintojen valvonnasta korkeimmalla tasolla. CSO vastaa tieteellisen tutkimuksen ja kehityksen valvonnasta. Tämä tarkoittaa sitä, että hänen velvollisuutensa alkavat usein luomalla erilaisia asiakirjoja, jotka osoittavat yrityksen tehtävän ja näkemyksen tieteellisestä työstä. Tällaiset tieteen päällikön luomat asiakirjat voivat osoittaa, miten voitot ohjataan jatkotutkimukseen, mitä tutkimusta käytetään kaupallisten tuotteiden ja sovellusten tuottamiseen ja miten tämä tutkimus voidaan suorittaa.
Kansalaisjärjestö nähdään tyypillisesti johtajana yrityksen sisällä. Jos yrityksessä tehty tieteellinen tutkimus katsotaan esimerkiksi epäinhimilliseksi tai moraalittomaksi, niin kansalaisjärjestö voi olla vastuussa vastaamisesta tällaisiin kysymyksiin. CSO voi myös odottaa muiden virkamiesten ja ryhmänjohtajien vastaavan hänelle tieteellisestä tutkimuksesta ja suoritettavasta työstä. Vaikka hän ei ehkä ole heti tietoinen kaikesta suuressa yrityksessä meneillään olevasta työstä, tiedepäällikön odotetaan asettavan “sävyn” yrityksessä suoritettavaan tutkimukseen ja tieteelliseen työhön.
Monissa yrityksissä tiedepäällikkö vastaa myös yhteistyöstä muiden yritysten kanssa tieteellisen tutkimuksen ja löytöjen suhteen. Jos yritys käyttää muita yrityksiä esimerkiksi sille kehitettyjen tuotteiden tutkimiseen, CSO todennäköisesti tarkastaa ja valitsee yrityksen, jonka kanssa työskennellä. Kun uusia löytöjä ja innovaatioita tuotetaan, tiedepäällikkö voi olla vastuussa siitä, miten tällaisesta työstä ilmoitetaan yleisölle tai osakkeenomistajille. Tämä voi olla jonkin verran päällekkäistä markkinointitoimistojen ja mainostajien vastuiden kanssa, mutta kansalaisyhteiskunnan organisaation odotetaan yleensä tekevän yhteistyötä muiden virkamiesten ja ammattilaisten kanssa varmistaakseen, että tieteellinen työ julkaistaan ja paljastetaan hyödyllisellä ja taloudellisesti edullisella tavalla.