Lastenlääkäri on lasten hoitoon erikoistunut kirurgi. Lastenlääkäri hoitaa yleensä kaikkia lapsia, jotka vaihtelevat vauvojen kehitysvaiheesta teini -ikäisiin ja tarvitsevat kirurgista leikkausta. Toisin kuin yleiskirurgit, lastenkirurgit suorittavat kahden vuoden erikoiskoulutuksen lääketieteellisen hallituksen sertifioinnin jälkeen. Nämä kaksi ylimääräistä vuotta keskittyvät yksinomaan hoitoon ja huomioon, jota lapset tarvitsevat lääketieteellisten toimenpiteiden aikana.
Vaikka lastenkirurgit ovat melko yleisiä kaupunkialueilla, näin ei aina ole maaseudulla. Usein yleiskirurgit tarjoavat tarvittavaa kirurgista hoitoa lapsille syrjäisillä alueilla. Yleiset kirurgit ovat päteviä hoitamaan lapsia kirurgisesti, vaikka lastenkirurgit voivat ymmärtää paremmin tiettyjä toimenpiteitä.
Lastenkirurgien päärooleihin kuuluu diagnoosi, ennaltaehkäisy, operatiivinen hoito ja hoito, jota kirurgista hoitoa tarvitsevat lapset tarvitsevat. Usein pikkulapset, joilla on tiettyjä komplikaatioita, eivät voi toivoa elävänsä terveellisesti ilman kirurgisia toimenpiteitä. Suuri osa lapsikirurgiaa tarvitsevista potilaista on siis imeväisiä.
Lastenkirurgit ovat korkeasti koulutettuja vastasyntyneen, synnytyksen, trauman ja lasten onkologian aloilla. Koska nämä alueet ovat usein erittäin teknisiä, lastenkirurgin asiantuntemusta arvostavat sekä vanhemmat että lääketieteen ammattilaiset. Yhteistyössä lääketieteen ammattilaisten kanssa kirurgit voivat määrittää, onko leikkaus lapsen edun mukaista vai ei.
Useimmat lastenkirurgit työskentelevät lastensairaaloissa, vaikka yliopistolliset terveyskeskukset, yleissairaalat ja yksityiset terveydenhuoltolaitokset voivat myös käyttää näitä lääkäreitä. Kuten kaikki muutkin kirurgit, lastenkirurgin on suoritettava laaja koulu ennen harjoittelua.
Kaikkien lastenkirurgien on suoritettava menestyksekkäästi lääketieteellinen koulu, viisi vuotta leikkauskohtaista tutkijakoulua ja kaksi vuotta apurahaa, joka keskittyy lastenkirurgiaan. Lisäksi on hankittava kirjallinen kirurginen tutkimus ja lääkärintodistuksen todistus. Lastenkirurgin on päivitettävä lääketieteellinen kelpoisuutensa kymmenen vuoden välein ensimmäisen sertifioinnin jälkeen. Lähes jokaisessa maassa edellä mainittu määrä koulutusta ja todistuksia on tarpeen ennen kuin kirurgi pääsee harjoittelemaan.
Mahdolliset kirurgit, jotka ovat ystävällisiä, myötätuntoisia ja suvaitsevaisia, voivat harkita lapsikirurgian alaa. Usein leikkausta tarvitsevat lapset pelkäävät, pelottavat ja pelkäävät sairaalaympäristöjä. Siksi lastenkirurgilla tulisi olla erinomainen sängyn tapa, johon kuuluu kyky rauhoittaa pelästynyt lapsi.
Lisäksi kirurgien on kyettävä puhumaan raivoissaan olevien vanhempien kanssa lapsen terveydentilasta rauhallisella ja järkevällä äänellä. Vaikka palkitseva ammatillisesti ja henkilökohtaisesti, lastenkirurgin työ ei ole helppoa.