Paneelihaastattelu on osa rekrytointimenettelyä, jonka avulla useat ihmiset voivat haastatella työehdokasta kerralla. Haastattelijoina voi olla osastojen johtajia, henkilöitä vastaavista osastoista, esimiehiä ja jopa omistajia tai varapresidenttejä. Paneelihaastattelu tehdään usein osana monivaiheista haastatteluprosessia, ja se voi tapahtua sen jälkeen, kun muutama henkilökohtainen haastattelu on jo navigoitu onnistuneesti.
Paneelihaastattelut ovat tunnetusti hermoja raastavia. Jos yhden potentiaalisen työntekijän haastattelun läpikäyminen on jo vaikeaa, kokonaisen huoneen johtajien tuijottaminen ja herättäminen hermostuneeseen työnhakijaan voi olla joillekin ihmisille suorastaan paniikkia herättävä. Paneelihaastattelut tarjoavat sekä hakijalle että työnantajille erinomaiset mahdollisuudet mitoittaa toinen puoli ylöspäin. Vaikka haastattelijat voivat saada käsityksen ehdokkaan persoonallisuudesta, taitava ehdokas voi myös saada vihjeitä organisaatiossa olevista työsuhteista ja ryhmädynamiikasta.
Haastattelijoille on tärkeää, ettei ehdokas saa tuntea olonsa ylikuormitetuksi paneelihaastattelun aikana. Yleensä työnantaja yrittää lukea hakijan rehellisestä persoonallisuudesta ja taidoista, ei vain käsitystä siitä, miten hän toimii jännittyneessä haastattelussa. Joissakin paneeleissa on luettelo valmiista kysymyksistä jokaiselle ehdokkaalle, jotta ne eivät ole päällekkäisiä keskenään. Voi olla myös hyvä nimetä yksi henkilö paneelin puheenjohtajaksi tai johtajaksi, jotta hän voi pitää prosessin sujuvana.
Kun muut esittävät kysymyksiä, paneelin haastattelijoilla on erinomainen tilaisuus kiinnittää huomiota ehdokkaiden vastauksiin ja käyttäytymiseen. Kehon kielen katsominen voi paljastaa uskomattoman paljon henkilön identiteetistä. Vaikka käytöstapoja ei aina pitäisi pitää absoluuttisena totuutena, asiantuntijat viittaavat siihen, että keskeiset tekijät, kuten katsekontakti, kehon asento ja äänen sävy, voivat olla hyvin kertovia. Saatavilla olevasta työstä riippuen paneelihaastattelussa havaitut käyttäytymisvihjeet voivat johtaa pitkälle yhtenäisen mielipiteen muodostamiseen hakijan soveltuvuudesta.
Hakijoille paneelihaastattelu on vähän kuin ping-pongin pelaaminen kuuden vastustajan kanssa kerralla. On erittäin tärkeää jakaa huomio tasaisesti ympäri huonetta puhumisen tai vastaamisen aikana. Monet asiantuntijat suosittelevat katsekontaktia kaikkien kanssa ja varmasti vastauksia kysymyksen esittäneelle henkilölle. Kun haastattelu on ohi, kättele tai vaihda tasapuolisesti hyvästit kaikille paneelilaisille. Yksi henkilö, joka tuntee itsensä vähäiseksi tai huomiotta, voi tehdä eron työn ja menetetyn mahdollisuuden välillä.