Urakehitys on organisoitu suunnittelumenetelmä, jota käytetään vastaamaan yrityksen tarpeita työntekijöiden uratavoitteiden kanssa. Urakehityssuunnitelman laatiminen voi auttaa työntekijöitä tekemään tehtävänsä tehokkaammin. Lisäksi nämä suunnitelmat voivat olla hyödyllisiä työntekijöille, jotka saattavat haluta siirtyä yritykseen tai etsiä muita töitä tulevaisuudessa.
Elinkeinoelämässä on yleensä kaksi ryhmää, jotka ohjaavat urakehitysprosessia: ylin johto ja henkilöstö. Esimiehillä voi esimerkiksi olla vastuu varmistaa, että yrityksen tarpeet vastaavat työntekijän uratavoitteita tasapainoisen työilmapiirin saavuttamiseksi. He tunnistavat usein taidot, kokemukset ja tiedot, joita työntekijät tarvitsevat parhaan mahdollisen työnsä tarjoamiseksi.
Henkilöstöhenkilöstö on usein vastuussa urakehitykseen liittyvien tiedotusohjelmien tarjoamisesta työntekijöille. Ammattimainen verkostoituminen on yleensä tärkeää, ja sen seurauksena työntekijät voivat saada työkaluja verkostoitumisen aloittamiseen henkilöstöosastolta. Henkilöstöjohtajat tarjoavat yleensä myös palkkarakenteen, joka täydentää liiketoiminnan tarpeita mutta mahdollistaa myös yksilöllisen urakehityksen. Esimerkiksi työntekijöitä, jotka ovat osoittaneet tiettyä parannusta tai kasvua tarvittavissa taidoissa, voidaan ylentää ja saada korotusta.
Yrityksen johtajuudesta riippumatta työntekijöillä on ensisijainen vastuu varmistaa, että heidän urakehitystavoitteensa etenevät haluamallaan tavalla. Tyypillisesti työntekijät arvioivat, mitä he haluavat työstään tällä hetkellä ja myös tulevaisuudessa. Työntekijät työskentelevät usein yhdessä esimiestensä kanssa selvittääkseen, mitä koulutusta, ammatillista kehitystä tai jatkokoulutusta heillä on tarjolla.
Joskus ihmiset, jotka eivät ole yrityksen työntekijöitä, tutkivat urakehitystä. Sen sijaan nämä ihmiset saattavat olla kiinnostuneita luomaan joukon ohjeita, jotka auttavat heitä valitsemaan uran ja palkkaamaan halutun yrityksen. Tämä sisältää tyypillisesti itsearvioinnin, jossa henkilö yleensä katsoo asioita, joissa hän on luontaisesti hyvä tai jolla on kokemusta. Muita huomioitavia asioita ovat kiinnostuksen kohteet ja oppimistyylit. Itsearviointi auttaa yleensä yksilöä valitsemaan ammatit, joista he ovat eniten kiinnostuneita.
Yksilöt jatkavat usein urakehityssuunnitelmaansa valmistelemalla työhaastattelustrategioita. Ehdokkaat, jotka eivät esimerkiksi ole luontaisesti hyviä puhujia, voivat halutessaan ilmoittautua haastatteluvalmisteluohjelmaan. Tällaisessa ohjelmassa tehdään usein pilkkahaastattelu nähdäkseen kuinka hyvin ihmiset vastaavat kysymyksiin. Tuloksia analysoidaan tyypillisesti sellaisten asioiden määrittämiseksi, joita voidaan mukauttaa todellisia haastatteluja varten.