Ohjausjärjestelmäsuunnittelun ala on suhteellisen uusi ja siitä on tullut entistä tärkeämpi tekniikan kehityksen myötä. Hän suunnittelee, kehittää, laskee ja toteuttaa monia monimutkaisia järjestelmiä, jotka toimivat yhdessä kokonaisuutena suorittaakseen tehtävän. Tämä sisältää kodinkoneiden, kuten pesukoneiden, sähköiset ja mekaaniset osat sekä autojen ja lentokoneiden monimutkaiset järjestelmät.
Jotta ohjausjärjestelmäinsinöörin työnkuvaus ymmärretään täysin, on oltava yleinen käsitys siitä, mitä ohjausjärjestelmät ovat. Useimpien ohjausjärjestelmien suunnittelu ja toteutus on erittäin monimutkaista, mutta yleinen määritelmä on, että ohjausjärjestelmä on laite tai laitesarja, jota käytetään ohjaamaan muita laitteita tai järjestelmiä tietyn tehtävän suorittamiseksi. Esimerkiksi autossa on sähköisiä ja mekaanisia järjestelmiä, jotka vaikuttavat toisiinsa kuljettaakseen ajoneuvoa. Useimmat nykyaikaiset autot toimivat sekä bensiinillä että akkukäyttöisellä sähköjärjestelmällä. Molempien järjestelmien on toimittava yhdessä, jotta auto toimisi kunnolla.
Ohjausjärjestelmien insinöörin on ehkä työskenneltävä järjestelmien kanssa, jotka sisältävät sähkökomponentteja sekä mekaanisia, biologisia, kemiallisia ja taloudellisia näkökohtia. Hän voi keskittää erikoisuutensa jollekin näistä alueista tai osallistua niihin kaikkiin samanaikaisesti. Hän tarvitsee myös vahvan ohjausteorian tuntemuksen ja osaa käyttää nykyaikaisia tietokoneavusteisia suunnittelutyökaluja ja ohjelmistoja.
Jokaiselle ohjausjärjestelmäinsinöörille on tärkeää tutustua kahteen pääosaan. Nämä ovat modernia ja klassista ohjausjärjestelmien suunnittelua. Klassiseen teoriaan kuuluu rajoitettu ohjaus, joka käsittelee vain yhden tulon ja yhden lähdön järjestelmiä käyttämällä differentiaaliyhtälöitä. Differentiaaliyhtälö on matemaattinen yhtälö, jota käytetään määrittämään yksittäinen funktio useiden muuttujien avulla. Tämä tarkoittaa, että insinöörin on selvitettävä, mitä syitä ja seurauksia esiintyy missä tahansa järjestelmässä useissa mahdollisissa olosuhteissa.
Moderni ohjausteoria puolestaan voi käsitellä monitulo- ja monilähtöohjaimia käyttämällä monimutkaista s-aluetta. Tämä on tärkeä kehitysaskel ohjausjärjestelmäinsinöörille, koska sen avulla hän voi luoda monimutkaisia monijärjestelmäyksiköitä, joita käytetään monimutkaisissa laitteissa ja koneissa.
Viime aikoihin asti ohjausjärjestelmätekniikkaa ei voitu opiskella ainutlaatuisena ja erillisenä koulutusalana. Jo nyt monet yliopistot tarjoavat ohjausjärjestelmien kursseja sähkö- ja konetekniikan luokissa. Ohjausjärjestelmäinsinööri voi opiskella jotakin näistä kohdeaineista painottaen ohjausjärjestelmiä ja ohjausteoriaa.