Henkilökohtainen haastattelu voi viitata muutamaan eri asiaan. Se voi viitata työhaastatteluun, jossa henkilö tapaa henkilökohtaisesti palkkauspäällikön tai henkilöstöhenkilöstön kanssa. Yleisemmin henkilökohtaisella haastattelulla tarkoitetaan haastattelua sellaisen henkilön kanssa, joka on saapunut yliopistosta tai yliopistosta, johon henkilö on hakenut; tämä antaa haastattelijalle paremman käsityksen opiskelijasta ja hänen persoonallisuudestaan. Se voi myös viitata tutkimustyyppiin, jossa tutkija tapaa osallistujat yksilöllisesti.
Henkilökohtaisen haastattelun tunnusmerkki on, että se suoritetaan tyypillisesti yksi kerrallaan; korkeintaan yksi henkilö voi esittää haastattelukysymyksiä tai vain tarkkailla, mutta yleensä se on yksilöllisempi. Työhaastattelua voidaan pitää eräänlaisena henkilökohtaisena haastatteluna, koska haastattelija kysyy työnhakijalta kysymyksiä itsestään selvittääkseen, sopiiko hän tehtävään. “Henkilökohtainen” ei välttämättä tarkoita henkilökohtaisia kysymyksiä erityisesti työhaastattelussa, jossa tietyt kysymykset ovat laittomia. se voi tarkoittaa yksinkertaisesti kysymyksiä, jotka koskevat henkilökohtaista työtyyliä ja kokemuksia.
Henkilökohtainen haastattelu viittaa yleisemmin siihen, jota käytetään korkeakouluihin pääsyssä. Tässä tapauksessa hakija tapaa korkeakoulun pääsyneuvojan, joka suorittaa haastattelun saadakseen tietää enemmän opiskelijasta, hänen elämänkokemuksistaan, kiinnostuksestaan kouluun ja tulevaisuuden tavoitteista. Nämä ovat yleensä henkilökohtaisempia haastattelutyyppejä, koska on melko yleistä keskustella elämäntapahtumista, jotka olivat erittäin vaikuttavia tai joilla oli suuri vaikutus oppilaaseen, tai syystä, jonka vuoksi hän päättää jatkaa tiettyä koulutuspolkua. On tärkeää olla rehellinen kaikentyyppisissä henkilökohtaisissa haastatteluissa.
Tutkimukset, tyypillisesti markkinatutkimuksia varten, ovat toisenlaisia henkilökohtaisia haastatteluja, jotka ovat melko yleisiä. Tämä voi olla pitkä haastattelu, jossa tutkija osallistuu tutkijaan henkilökohtaisesti. Lisäksi se voi olla paljon lyhyempi haastattelu, jos tutkija yksinkertaisesti lähestyy ihmisiä julkisella alueella esittääkseen kysymyksiä, kuten esimerkiksi ruokakaupassa tai ostoskeskuksessa. Nämä ihmiset saattavat yrittää määrittää jotain yksinkertaista, esimerkiksi jos tietty väri pullo pesuainetta saa jonkun enemmän tai vähemmän todennäköisesti ostamaan kyseisen tuotteen.