Suunnittelija on yleensä vastuussa monista tehtävistä ja on mukana projekteissa alusta loppuun. Tämä työ kantaa usein paljon vastuuta, koska projektin oikea -aikainen valmistuminen on yleensä suunnitteluinsinöörin harteilla. Tärkein työtehtävä on selvittää ja suunnitella paras ja tehokkain tapa toteuttaa projekti.
Hankkeen varhaisista vaiheista lähtien suunnitteluinsinöörit ovat mukana. Kehitysvaiheen aikana he luovat suunnitelmia ja aikatauluja. He myös määrittävät tarvittavat materiaalit ja laitteet sekä arvioivat odotetun työvoiman määrän ihmisten ja kustannusten suhteen. Lisäksi he usein laskevat hankkeen arvioidut kokonaiskustannukset sekä valmistumisajan.
Suunnittelijat osallistuvat usein kokouksiin päivittäin muiden johtajien ja projektitiimin jäsenten kanssa varmistaakseen, että kaikki on koordinoitua ja aikataulussa. Näitä kokouksia pidetään yleensä koko prosessin ajan sen varmistamiseksi, että projektiryhmä on aina samalla sivulla. Hankkeeseen liittyvien päivitysten lisäksi näissä kokouksissa on ehkä käsiteltävä hankkeen muutoksia tai ongelmia. Kokoukset tarjoavat foorumin tiimille ratkaisujen keksimiseksi.
Kun kehitysvaihe on valmis, suunnitteluinsinöörit valvovat myös valmistusvaihetta. Tähän voi kuulua matkustaminen projektialueelle ja projektin parissa työskentelevien työntekijöiden seuranta. Suunnittelija on myös vastuussa työntekijöiden turvallisuudesta, ja asianmukaisten menettelyjen toteuttamisen tulisi olla osa hankesuunnitelmaa.
Stressi on usein osa työtä. Esimerkiksi jos työtä ei suoriteta aikataulun mukaisesti, siitä voidaan määrätä taloudellinen sakko. Tämä on toinen syy, miksi suunnitteluinsinöörin on tärkeää varmistaa, että kaikki tiimin jäsenet työskentelevät yhdessä projektin loppuun saattamiseksi.
Suunnitteluinsinöörit työskentelevät myös tietokoneiden kanssa ja käyttävät suunnitteluohjelmistoa suunnittelutehtävien suorittamiseen. Tätä varten tarvitaan jonkin verran teknistä tietämystä. Koska suunnitteluinsinööri vastaa myös koko projektin valvonnasta, vahvat johtamis- ja viestintätaidot ovat tärkeitä osa työtä.
Yleensä kandidaatin tutkinto on vähimmäiskoulutusvaatimus tullakseen suunnittelijaksi. Suunnitteluinsinöörit voivat työskennellä monilla aloilla. Yleisimpiä ovat valtion-, rakennus-, öljy- ja rautatieyhtiöt. Esimerkiksi suunnitteluinsinööri voi olla vastuussa toisen yrityksen liikerakennuksen rakentamisen valvonnasta.