Ruoka -kemisti tutkii ruoan kemiallisia ominaisuuksia. Tämä työ voi parantaa kaupalliseen ja institutionaaliseen käyttöön tarkoitettujen elintarvikkeiden laatua, turvallisuutta ja luotettavuutta. Ruokakemistit työskentelevät yksityisille yrityksille, valtion virastoille ja tutkimuslaitoksille, jotka ovat kiinnostuneita laadusta ja turvallisuudesta. Jotkut voivat erikoistua tiettyihin aiheisiin, kuten maitotuotteisiin tai tärkkelykseen, tullakseen asiantuntijoiksi näillä alueilla.
Elintarvikekemistit testaavat tuotteita saadakseen lisätietoja niiden kemiallisista ominaisuuksista ja muun muassa tarkasta ravitsemusmerkinnöistä. Heidän tehtäviinsä kuuluu muun muassa laadunvalvonta, jolla varmistetaan, että kaikki laitoksen elintarvikkeet täyttävät tietyt standardit. Tämä voi olla tärkeää myös yleisen turvallisuuden kannalta, koska elintarvikkeiden saastuminen kemikaaleilla, bakteereilla ja muilla ei -toivotuilla lisäaineilla voi olla huolestuttavaa. Ihmiset, jotka ovat alttiina saastuneille elintarvikkeille, voivat sairastua. Ruoka -kemisti voi estää saastumisen ja tunnistaa sen lähteet, kun se ilmestyy.
Toinen osa tätä työtä kemian alalla voi sisältää sen määrittämisen, miten parhaiten valmistetaan, pakataan ja stabiloidaan elintarvikkeita kuljetusta varten. Monet tuotteet eivät toimi hyvin varastoinnin aikana luonnollisessa tilassaan. Tämä voi edellyttää joitain kemiallisia muutoksia valmistuksen aikana, jotta ne voidaan toimittaa kuluttajille tuoreena, maukkaana ja terveenä. Esimerkiksi elintarvikekemisti voi pastöroida ja homogenisoida maitotuotteiden kanssa yhtenäisiä, luotettavia maito-, jogurtti- ja vastaavia tuotteita.
Kemistit voivat myös olla huolissaan ruoan parantamisesta. He tutkivat aiheita, kuten väriä ja makuaineita, jotka voivat muuttaa tuotteiden makua ja ulkonäköä tehdäkseen niistä maukkaampia. Heidän työnsä voi sisältää elintarvikkeiden kehittämistä erityisten ravitsemustarpeiden tyydyttämiseksi. Esimerkiksi ravitsemuspalkkeihin voi sisältyä elintarvikekemistin panos, joka määrittää tarvittavien ravintoaineiden lisäämisen ja pitämisen vakaina, kunnes kuluttaja tosiasiallisesti syö baarin. Tämä vaatii tyypillisesti yhteistyötä ravitsemusasiantuntijoiden, terveydenhuollon tarjoajien ja muiden asiasta kiinnostuneiden osapuolten kanssa.
Jotkut elintarvikekemistit työskentelevät valtion virastoissa, testaavat myytäväksi valmistettuja tuotteita ja valvovat määräyksiä. He voivat määrittää, onko läsnä vaarallisia ainesosia tai jos elintarvikkeet eivät todellakaan vastaa ilmoitettuja ravintoarvomerkintöjä. Tämä sisältää eläinten ja ihmisten elintarvikkeiden testaamisen; esimerkiksi lemmikkieläimet voivat kokea vaarallisia ravitsemuksellisia puutteita, jos yleiseen ruokintaan soveltuva kaupallinen ruoka ei sisällä tärkeitä ravintoaineita. Ruoka -kemisti voi testata tuotteen varmistaakseen, että se sisältää kaikki lemmikkieläinten tasapainoiseen ravitsemukseen tarvittavat ravintoaineet.