Kissojen maksavaurio johtuu monista samanlaisista syistä ihmisten maksavaurioille. Näitä ovat liiallinen toksiinien imeytyminen ruokavaliosta, jonka maksa puhdistaa kehosta ja jonka kissat hankkivat usein ruokavalionsa kautta. Muita yleisiä syitä ovat luonnollinen ikääntymisprosessi, jossa maksa alkaa epäonnistua, sekä erilaiset infektiot ja syöpä. Yksi yleisimmistä kissojen maksavaurion syistä on kuitenkin idiopaattinen maksan lipidoosi. Tämä on monimutkainen termi, joka yksinkertaisesti merkitsee ylimääräistä rasvakudosta maksassa, koska idiopaattinen tarkoittaa tuntematonta syytä, maksa viittaa maksaan ja lipidoosi viittaa rasva -aineenvaihdunnan häiriöön.
Kun joku viittaa kissan maksasairauteen rasvamaksaksi, se on oikeastaan vain kattava termi kuvaamaan sitä, että kissa on lopettanut syömisen ja tämä aiheuttaa kehon rasvakudoksen hajoamisen maksassa energian saamiseksi. Tämä aiheuttaa maksan heikkenemisen entisestään, mutta se on todennäköisesti vain toissijainen oire taustalla olevalle syylle, joka sai kissan lopettamaan syömisen, kuten kissan diabetes, virtsateiden tai hengitystieinfektiot. Kun kissalla ilmenee maksavaurioita, sitä ei voida diagnosoida jopa 50%: ssa tapauksista, koska jokin aikaisempi taustalla oleva syy on vaikuttanut siihen pitkäaikaisen ajan kuluessa. Ylipainoisilla ja vanhemmilla kissoilla on alttius sekä kissan diabetekseen että rasvasairauteen.
Jos maksakokeet vahvistavat, että kissalla on kissan maksasairaus, hoitoon liittyy ruokahalua piristäviä aineita, erityisruokavalioita tai mahdollisesti syöttöputken asettamista. Kissat, jotka ovat vielä syöneet ruokaa tähän mennessä ja selviävät ensimmäiset neljä hoitopäivää, toipuvat hyvin todennäköisesti kahden tai kolmen kuukauden kuluessa. Syöttöputken on kuitenkin oltava kuuden tai kahdeksan viikon ajan, ja kissan on pysyttävä nesteytettynä, jotta ennuste olisi hyvä. Kun kissat saavat aggressiivisia ravitsemushoitoja rasvaiselle maksalle, niiden toipumismahdollisuuden arvioidaan olevan jopa 90%, koska kissan maksa ei ole kovin tehokas hajottamaan rasvaa yleensä ja sairaus on helppo hoitaa. Jos kissa on kuitenkin lopettanut syömisen kokonaan tai se ei saa aggressiivista hoitoa, sen mahdollisuudet toipua putoavat 10%: sta 15%: iin.
Kissoilla on myös useita muita yleisiä maksavaurion syitä, mukaan lukien Cholangiohepatiitti -infektio, jossa ohutsuolen bakteerit leviävät sappirakkoon ja maksaan. Merkit maksasairaudesta kissoilla, joilla on cholangiohepatiitti, voivat olla melko laajoja ja voivat tuntua vähäisiltä, kuten ruokahalun vähenemiseltä ja masennukselta. Ne voivat myös sisältää jaksoja, jolloin kissa sairastuu väkivaltaisesti ja hänellä on oksentelua ja ripulia. Infektioiden hoitoon voi kuulua myös syöttöputki, antibiootit, jotka on otettava kolmesta kuuteen kuukauteen, ja vitamiinilisät, kuten E -vitamiini ja maito -ohdake, jotka auttavat kissan maksan paranemista ajan myötä. Äärimmäisissä tapauksissa määrätään voimakkaita ja riskialttiita immunosuppressiivisia lääkkeitä, kuten prednisonia, luonnollisen immuunivasteen hallitsemiseksi liittyviin tiloihin, kuten suolistosairauteen, kun taas muut hoidot parantavat kissan yleistä tilaa.
Toinen tärkeä syy kissan maksavaurioon johtuu siitä, että maksa ei kykene käsittelemään myrkkyjä, jotka on saatu niiden elintarvikkeiden lisäaineista, lääkkeistä tai kotitalouskemikaaleista, myrkyllisistä kasveista tai muista kissan nauttimista materiaaleista. Näitä tiloja voidaan hoitaa eläinlääkärin käyttämillä myrkytystarkastuskeskuksilla. Ne voivat olla kohtalokkaita, jos niitä ei havaita aikaisin, koska ne ovat merkki akuutista maksan vajaatoiminnasta kissoilla verrattuna pitkäaikaisiin kroonisiin sairauksiin, jotka johtuvat infektioista tai rasvaisesta maksasta, jotka ovat luonteeltaan asteittaisia.
Eläinten, kuten kissojen, koirien ja muiden nisäkkäiden, maksavaurio kulkee usein rinnakkain ihmisten maksasairauksien kanssa. Maksasyöpä on yleensä harvinaista kissoilla, mutta syöpä muualla kehossa usein leviää maksaan, etenkin vanhuuden ja yleisen terveydentilan heikkenemisen myötä. Ainutlaatuinen ongelma kissan fysiologiassa, joka ei ole yleinen muille nisäkkäille, on portosysteemisen shuntin esiintyminen. Tämä voi aiheuttaa maksavaurioita kissoilla, koska se on ongelma, jossa veri kanavoidaan maksan ohi sen sijaan, että se käsittelee sitä, joten maksa ei puhdista verta. Tällaisia shuntteja voi esiintyä syntymästä lähtien tai ne voivat kehittyä ajan myötä, mutta yleensä ne näkyvät kissan ensimmäisen vuoden aikana.