Psykiatrinen avustaja työskentelee osana lääketieteellistä tiimiä tarjotakseen hoitoa ja tukea mielisairaille potilaille. He tekevät tiivistä yhteistyötä psykiatrien kanssa tarjotakseen mielenterveysongelmien arviointia ja hoitoa esimerkiksi yhteisöklinikoilla, sairaaloissa ja psykiatrisissa käytännöissä. Suoran potilaanhoidon lisäksi työhön kuuluu paperityön ylläpito, arkistointi vakuutusyhtiöille ja osallistuminen muihin hallinnollisiin tehtäviin. Joillakin on erikoistuneita psykiatrian sertifikaatteja, kun taas toisilla ei ehkä ole edistynyttä mielenterveyskoulutusta.
Nämä lääketieteen ammattilaiset voivat suorittaa monia samoja tehtäviä kuin lääkäri, mutta heidän on tehtävä se valvonnassa. He voivat kirjoittaa reseptejä ja suorittaa pieniä lääketieteellisiä toimenpiteitä esimerkiksi valvovan lääkärin luvalla. Psykiatrinen avustaja voidaan määrätä potilaalle suorittamaan saannin arviointi, tapaamaan perheenjäseniä ja määrittämään potilaan tarpeet. Säännöllisissä tapaamisissa valvovan lääkärin kanssa lääkäriassistentti keskustelee käytännön tilanteista ja siitä, miten niitä hoidetaan.
Työtehtäviin voi kuulua diagnoosien määrittäminen potilaille ja hoitosuositusten tekeminen. Lääkkeiden hallinta voi olla merkittävä osa psykiatrisen avustajan työtä, koska suurin osa tämän alan lääketieteellisestä koulutuksesta on yleensä. Psykoterapiaa voi tarjota toinen terveydenhuollon tarjoaja, jos siitä olisi hyötyä potilaalle. Kun potilas jatkaa lääkitystä, psykiatrinen avustaja seuraa annoksia ja vasteita määrittäen, milloin annosta on lisättävä ja milloin potilaan on kokeiltava toista lääkettä.
Psykiatrisilla lääkkeillä voi olla vakavia sivuvaikutuksia. Näitä lääkkeitä käyttäviä potilaita on seurattava sellaisten ongelmien merkkien varalta, kuten maksavaurio, psyykkinen häiriö ja neurologinen vajaatoiminta. Esimerkiksi potilas, jolla on diagnosoimaton kaksisuuntainen mielialahäiriö ja joka saa masennuslääkettä, saattaa kokea maanisen jakson lääkityksen vuoksi. Huolellinen psykiatrinen avustaja voi arvioida potilaita, harkita riskejä ja seurata heitä, kun he sopeutuvat lääkkeisiin tunnistaakseen nämä ongelmat ajoissa.
Kriisihoito voi myös olla osa psykiatrisen avustajan työtä, joka voi työskennellä kriisi- tai hätäyksikössä tarjotakseen välitöntä hoitoa akuuteille mielenterveysongelmille. Kun kriisi on ratkaistu, voidaan kehittää pitkäaikaishoitosuunnitelma vastaavien vastaisten jaksojen estämiseksi. Ensisijaisena yhteyshenkilönä mielenterveysjärjestelmään psykiatrinen avustaja voi myös auttaa potilaita löytämään taloudellista apua ja muita hyödyllisiä palveluita.