Mielenterveydenhoito, joka tunnetaan myös nimellä psykiatrinen sairaanhoito, on hoitotyön osa, joka keskittyy mielenterveysongelmista, psyykkisistä häiriöistä ja emotionaalisesta ahdistuksesta kärsivien ihmisten hoitoon. Tämän alan sairaanhoitajat saavat hoitotyön koulutusta, jota täydennetään psykologian ja psykiatrisen hoidon hallinnolla. Työllisyys tällä alalla on vaihtelevaa, ja mielenterveyshoitajat työskentelevät sairaaloissa, hoitolaitoksissa, kouluissa ja klinikoilla eri palkoilla.
Mielenterveyden hoitotyön historia alkoi 1800 -luvulla, kun myötätuntoiset yksilöt alkoivat ehdottaa, että mielisairaiden asuintilojen tulisi sisältää hoitopalveluja. Varhaisten psykiatristen sairaanhoitajien koulutustaso oli varsin vaihteleva, ja monet käytännöt asuintiloissa olivat raakoja verrattuna nykyaikaisiin lähestymistapoihin psykologiseen ahdistukseen. Kun mielenterveyden ymmärtäminen ja asianmukainen hoito kehittyivät 20 -luvulla, mielenterveyshoitajat olivat usein eturintamassa kehittäessään myötätuntoisempia, tuottavampia ja kokonaisvaltaisempia lähestymistapoja psyykkisiin häiriöihin.
Mielenterveydenhoitajan ura alkaa yleensä hoitokoulusta. Hoitotyön tutkinnon suorittamisen jälkeen opiskelija suorittaa psykiatrisen hoitotyön lisäkursseja ja harjoittelijoita psykiatrista hoitoa tarjoavissa laitoksissa. Useimmat psykiatriset sairaanhoitajat hankkivat ammattijärjestön sertifikaatin, jotta he ovat työllistettävempiä ja luovat yhteysverkoston. Hallituksen sertifiointi voi myös tarjota pääsyn täydennyskoulutuskursseille ja edistyneisiin sertifiointeihin mielenterveyden hoitotyön tietyillä aloilla, kuten lasten ja vanhusten hoitotyössä.
Mielenterveydenhoitajat osaavat tunnistaa ja hoitaa erilaisia mielisairauksia. He osallistuvat myös psykiatristen tilojen varhaiseen tunnistamiseen ja ehkäisyyn. Osana potilaan hoitoryhmää mielenterveyden sairaanhoitaja auttaa kehittämään hoitosuunnitelmaa, seuraa potilaan edistymistä ja muodostaa potilaan kanssa suhteen, joka edistää terapeuttista hoitoa. Kyky rakentaa vahvoja, luottamuksellisia suhteita potilaisiin on mielenterveyshoitojen kriittinen osa.
Psykologisen hoidon lisäksi mielenterveyshoitaja voi myös auttaa potilasta, jolla on rutiinitarpeita aina vammojen arvioinnista eri tehtävien suorittamiseen. Tämän alan harjoittajat pyrkivät ylläpitämään potilaidensa korkeaa elämänlaatua ja tunnustavat, että fyysinen, emotionaalinen ja henkinen terveys ovat kaikki tärkeitä sairaanhoidossa.
Työskentely mielenterveyden hoitotyössä voi olla hyvin stressaavaa ja joskus turhauttavaa. Tämä työ voi olla myös erittäin palkitsevaa, etenkin tapauksissa, joissa potilaat edistyvät dramaattisesti. Kärsivällisyys, myötätunto ja aito kiinnostus psykologiaa kohtaan ovat kaikki hyödyllisiä piirteitä psykiatriseen hoitoon.