Mikä on Picea?

Picea on havupuiden ikivihreiden puiden suvun nimi, joka tunnetaan yleisemmin kuusina. Ne ovat osa mäntyperhettä Pinacea, johon kuuluu 35 eri lajia, kuten valkoinen kuusi, Picea glauca; punainen kuusi, Picea rubens; ja sininen kuusi, Picea pungens. Sen jäseniä löytyy pohjoiselta pallonpuoliskolta, Pohjois -Amerikasta Eurooppaan ja Aasiaan, ja ne ovat joitakin runsaimmista lajeista monissa Kanadan, Skandinavian, Venäjän ja osien Yhdysvaltojen osissa. Nämä puut eivät kasva luonnollisesti eteläisellä pallonpuoliskolla.

Picea-suvun jäsenet vaihtelevat kooltaan, mutta kasvavat yleensä noin 65-200 jalkaa (noin 20-60 m) korkeiksi. Korkein laji, Sitkan kuusi, Picea sitchensis, saavuttaa joskus noin 250 metriä. Näiden puiden kuori voi vaihdella lajista riippuen harmaasta punertavanruskeaan, ja se on yleensä ohutta ja muuttuu hieman hilseileväksi puun vanhetessa. Oksat kasvavat enimmäkseen kierteisesti ja kapenevat kartiomaisesti rungon kärkeä kohti.

Näiden puiden lehdet tai neulat ovat yleensä alle 1 tuumaa (2.5 cm) pitkiä ja kasvavat yksitellen, ja ne tulevat oksasta spiraalikuviona. Kuten kaikki havupuut, Picea kantaa siemenkartioita keväällä. Nämä voivat olla vihreitä violetteja, mutta haalistuvat ruskeiksi syksyn lähestyessä. Nämä puut voivat elää hyvin pitkän elämän; vanhin tallennettu näyte on Engelmann -kuusi tai Picea engelmannii, joka on saavuttanut yli 850 vuoden iän.

Picea -suku on tärkeä nykyaikaisessa teollisuudessa, ja sitä käytetään laajasti paperin valmistuksessa sekä muissa erikoistuneissa tuotteissa, kuten soittimissa. Sitä käytetään myös yleisesti rakennuspuuna, mutta tyypillisesti vain sisätiloissa, koska kuusipuu hajoaa nopeasti ulkona hakkuiden jälkeen. Laajan kaupallisen käytön vuoksi Picea -suku on metsäteollisuuden katkottua, ja Sitka -kuusi ja harmaakuusi, Picea abies, ovat kaksi yleisimmin kirjautunutta lajia.

Kuuset ovat edelleen suosittuja puita puutarhataloudessa. Niitä käytetään yleisesti kivipuutarhakasveina tai pensasaitoina. Useita lajeja, mukaan lukien serbikuusi, Picea omorika; musta kuusi, Picea mariana; ja kuuset ovat suosittuja myös joulukuusina.