Lyömäsoittaja on muusikko, joka on opiskellut lyömäsoittimia, kuten rumpuja. Ihmisillä, joista tulee lyömäsoittimia, on tyypillisesti erinomainen rytmitaju ja he voivat käyttää taitojaan monin tavoin. Lyömäsoittimien uraan kuuluu esiintyminen orkesterin opettamalla taitoja muille tai jopa soittaminen bändissä.
Lyömäsoitin on mikä tahansa soitin, joka luo värähtelevän äänen, kun sitä lyödään, kaavitaan tai ravistellaan. Vaikka rummut ovat helpoimmin tunnistettu lyömäsoittimet, maracat, vibrafonit, cembalot, tamburiinit ja jopa pianot ovat myös lyömäsoittimia. Riippuen soittimesta ja halutusta äänestä, lyömäsoittaja voi käyttää erilaisia tekniikoita luodakseen erityyppisiä värähtelyjä muuttamalla lyömäsoittimen sävyä ja ääntä.
Yksi lyömäsoittimen tärkeimmistä tehtävistä on tarjota rytmiä musiikkikappaleelle. Monissa sävellyksissä rummut tai lyömäsoittimet säätävät kappaleen tempoa ja auttavat pitämään kaikki muut soittimet samalla nopeudella. Jotkut lyömäsoittimet, kuten harpistit ja pianistit, soittavat soittimia, jotka sopivat paremmin melodian ja harmonian tarjoamiseen. Näitä melodisempia soittimia käytetään vähemmän rytmisen kehityksen tukemiseen ja enemmän melodisen linjan tarjoamiseen tai kappaleen tunnelman asettamiseen. Jotkut lyömäsoittimet, kuten marimbat tai vibrafonit, tarjoavat erinomaista työtä sekä melodian että rytmin tarjoamiseksi.
Lyömäsoittimien oppimisen voi tehdä kotona tai oppitunneilla. Monet lyömäsoittimet alkavat soittaa koulussa osana lukiota tai juniorikouluja ja orkestereita. Vaikka lyömäsoittaja voi olla itseoppinut, taidetta voi myös opiskella osana syventävää ohjelmaa tai jopa yliopistossa. Monet korkeakoulujen musiikkiohjelmat tarjoavat opintojaksoja, joiden avulla saapuvat muusikot voivat erikoistua lyömäsoittimiin. Edistynyt musiikkiohjelma voi olla loistava tilaisuus hioa taitojaan ensisijaisella soittimella, mutta myös opiskella musiikin historiaa ja oppia soittamaan monien lyömäsoittimien eri kulttuuriversioita.
Lyömäsoittaja voi etsiä töitä monilta eri alueilta. Jotkut haluavat työskennellä orkesterien tai muiden suurten musiikkiryhmien kanssa, ja he saattavat löytää töitä elokuvateattereille tai musiikkiteatterille. Toiset etsivät mainetta ja onnea muodostamalla pienen bändiryhmän tai liittymällä siihen ja siirtymällä levytysalaan. Myös lyömäsoittaja, joka rakastaa opettamista, voi löytää työtä joko yksityisopettajana tai ammatillisena opettajana koulussa. Monet soittimet hallitsevat voivat myös päätyä bändin tai orkesterin opettajiksi.