Lajien sopeutuminen on tapa, jolla organismit muuttuvat tai kehittyvät vastaamaan ympäristön tarpeita. Nämä muutokset liittyvät tyypillisesti käyttäytymiseen, kehon osiin tai kehon peitteisiin. Sopeutuminen elinympäristöön on yleensä suunnattu lajien suojelemiseen saalistajilta, etsimään tapoja houkutella tai kaapata saalista ja houkutella puoliso.
Jotkut lajit ovat sopeutuneet käyttäytymiseen. Hognose -käärme ei liukua kauhistuneena, kuten monet öiset käärmeet. Koska se yleensä metsästää saalista päivällä, muut eläimet tai ihmiset häiritsevät sitä usein. Hämmästyessään hognose -käärme nousee usein ylös kuin kobra ja iskee hyökkääjää suu kiinni.
Jos tämä käyttäytyminen ei pelästytä uhkaa, tämä käärme kääntyy usein selälleen ja leikkii kuolleena, yleensä kielensä ripustettuna suustaan. Tämä käyttäytyminen on samanlainen kuin ainoa Pohjois -Amerikan pussieläin, opossum. Tämä eläin “pelaa possumia” aina, kun saalistaja tulee lähelle.
Esimerkki lajien sopeutumisesta elinympäristöön fyysisten muutosten kautta on merellinen iguana. Tämä suuri matelija, joka on maailman ainoa iguana, joka ruokkii leviä valtameren vesillä, kehitti lyhyen tylsän kuonon ruokkimaan vedenalaisia kiviä. Sen häntä on hieman litteä uintia ja ohjausta varten. Merileguana jopa kutistuu, kun ruokaa on niukasti, ja se kuluttaa omat luunsa selviytyäkseen. Kun ruokaa on jälleen runsaasti, tämä iguana kasvaa alkuperäiseen aikuisen pituuteensa.
Kehoa peittävä lajien sopeutuminen, kuten naamiointi tai matkiminen, auttaa yleensä eläimiä piiloutumaan saaliselta ja saalistajilta. Leopardin täplät auttavat sitä piiloutumaan lehtien peitteeseen metsästyksen aikana. Kameleontti saa kallionsa ulkonäön, jolla se lepää saalistajien välttämiseksi. Merinisäkkäät, kuten merileijona, ovat sopeutuneet asuvaan jäiseen veteen muodostamalla paksu rasvakerros ihon alle. Monet lajit, kuten koirat ja kissat, kasvattavat rehevää turkista kylminä talvikuukausina ja vähentävät ylimääräistä lämpiminä vuodenaikoina.
Oppiminen auttaa eläimiä yleensä sopeutumaan nopeasti ympäristöönsä. Tämä näkyy eniten ihmisissä, jotka ovat historiallisesti oppineet sopeutumaan ympäristöönsä keksintöjen, kuten kausivaatteiden ja maatalouden, avulla. Ihmiset yleensä oppivat mukauttamaan ympäristön myös tarpeisiinsa, rakentamaan turvakoteja, luomaan lämmityksen ja ilmastoinnin sekä käyttämään työkaluja. Jotkut eläinlajit jakavat tämän mukautuksen työkaluihin. Jotkut linnut käyttävät sauvaa viemään hyönteisiä mätästä tukista, kun taas ryhmä japanilaisia makakeja oppi pesemään lian bataateista seuraamalla toisen apinan esimerkkiä.