Kaivinkoneoperaattori ajaa ja ohjaa kaivukoneita. Nämä ihmiset, jotka tunnetaan myös rakennuskoneiden käyttäjinä, auttavat tyypillisesti kaivamaan reikiä, kaivoja ja perustuksia sekä puhdistamaan metsätaloutta ja poistamaan raunioita rakennustyömailta. Kaivinkoneen kuljettaja pystyy suorittamaan nämä ja muut tehtävät istumalla teollisuuskaivukoneen sisälle samalla kun hän ohjaa suuria työkalujaan.
Vaikka erilaisia kaivinkoneita on olemassa, useimmat sisältävät raskaan koneen osaston, joka tunnetaan myös nimellä ohjaamo, jolloin kuljettaja voi istua koneen hallintalaitteiden ohjaamisen aikana. Kaivinkoneen käyttö on monimutkainen tehtävä, jonka voi suorittaa turvallisesti vain henkilö, jolla on riittävä koulutus ja kokemus. Koulutuksessa kuljettajat eivät vain opi ohjaamaan tällaisia koneita, vaan myös oppivat kaivukoneen turvallisuuden omaisuus- ja henkilövahinkojen välttämiseksi.
Vaikka useimmat ammattikaivukoneet on koulutettu toimimaan kaivinkoneenkäyttäjänä, he tietävät myös muiden raskaiden rakennuskoneiden, kuten puskutraktorien ja traktoreiden, turvallisen käytön. Voidakseen tulla kaivinkoneeksi jotkut ihmiset käyvät muodollista koulutusta, kun taas toiset koulutetaan rakennustöiden aikana. Monet hankkivat myös tarvittavan koulutuksen liittymällä armeijaan. Riippuen lainkäyttöalueesta, jossa henkilö työskentelee, lentotoiminnan harjoittaja voi myös tarvita erityistä sertifiointia tai erityistä ajokorttia, ennen kuin hän saa ajaa laillisesti raskaita kaupallisia laitteita. Tutkintoa ei vaadita tähän ammattiin, mutta lukion tutkintotodistus tai vastaava on usein edullinen.
Useat teollisuudenalat saattavat tarvita kaivinkoneoperaattoria. Paikallishallinto voi esimerkiksi palkata joitakin operaattoreita kaivamaan uusia teitä tai raivaamaan vanhoja, sekä raivaamaan metsiä tulipalon jälkeen tai tekemään tien uudelle rakennushankkeelle. Toiset ovat yksityisten rakennusyritysten palveluksessa ja heille maksetaan rakennusten perustuksen kaivamista, vanhojen rakenteiden poistamista sekä kivien ja muiden roskien poistamista rakennustyömailta. Monet työskentelevät myös kaivosteollisuudessa ja auttavat kaivamaan arvokkaita mineraaleja.
Riippumatta siitä, millä alalla kaivinkoneen käyttäjä työskentelee, ensisijaisten tehtävien odotetaan suoritettavan. Jokaisen odotetaan tietävän, kuinka ajaa ja käyttää kaivinkonetta kaivamaan reikiä, poistamaan raskaita esineitä tai poistamaan suuria esineitä. Yksilöiden, jotka haluavat työskennellä kaivinkoneen kuljettajana, on voitava työskennellä erilaisissa ulkoilmasuhteissa sekä tehdä pitkiä, usein fyysisesti rasittavia tunteja.