Lääketieteellinen sosiaalityöntekijä on koulutettu ammattilainen, joka työskentelee tyypillisesti useissa vastaavissa ympäristöissä. Nämä voivat olla avustettuja hoitolaitoksia, sairaaloita, toipuneita koteja tai muita. Osa näiden sosiaalityöntekijöiden tehtävistä on auttaa arvioimaan yksilön pääsyä kotiin tai huolehtimaan heidän tarpeistaan tai perheensä tarpeista sairaalahoidon aikana. Ne voivat tarjota monenlaisia palveluja tässä suhteessa, ei vain sairaalahoidon aikana, mutta myös joskus ennen ja jälkeen sairaalahoidon.
Lääketieteellisen sosiaalityöntekijän koulutustasossa voi olla eroja. Useimmilla on vähintään sosiaalityön maisterin tutkinto (MSW) ja monilla on lisenssi, lisensoitu kliininen sosiaalityöntekijä (LCSW), jonka ansaitseminen vaatii vielä useita vuosia koulutusta ja onnistunutta suoritusta kokeissa. Joskus lääketieteellisellä sosiaalityöntekijällä on sen sijaan kandidaatin tutkinto sosiaalityöstä, mutta tämä ei ole niin yleistä, ja mieluummin palkataan ammattilaisia, joilla on paljon korkeampi koulutus.
Jotkut lääkärin sosiaalityöntekijän tehtävät voivat riippua sairaalasta, jossa hän työskentelee. Esimerkiksi jotkut näistä työntekijöistä työskentelevät lastensairaaloissa ja heillä voi olla paljon vuorovaikutusta perheenjäsenten kanssa. Heidän työhönsä voivat kuulua sen varmistaminen, että perhettä tuetaan riittävästi sairaalassa oleskelun aikana, auttaa perheenjäseniä täyttämään kaikki paperityöt erityisiä etuuksia varten, joihin sairas lapsi voi olla oikeutettu, löytää perheelle majoituspaikka pitkän sairaalahoidon tai hoidon aikana ja kouluttaa perheelle kaikista eduista, jotka voivat auttaa lykkäämään sairaalahoidon todellisia tai emotionaalisia kustannuksia.
Samaan aikaan, kun lapsi on sairaalassa, sosiaalityöntekijä saattaa tavata muita sairaalapalveluja, joista voi olla hyötyä. Näitä voivat olla lasten elämänpalvelut tai ravitsemusterapeutin osastot. Kaiken kaikkiaan tavoitteena olisi tarjota lapselle hoidon jatkuvuus alusta loppuun, tukea riittävästi vanhempia ja lasta sekä varmistaa, että kotiutumisen yhteydessä kaikki ovat valmiita lähtemään ja heillä on keinot noudattaa jatkuvia hoitosuosituksia .
Samanlaisia vastuita saattaa esiintyä lääketieteelliselle sosiaalityöntekijälle muissa olosuhteissa. Aikuisten kanssa, jotka ovat henkisesti tietoisia, työntekijällä voi olla enemmän suoraa yhteyttä tai vuorotellen sosiaalityöntekijä voi työskennellä perheen kanssa. Joskus lääkärin sosiaalityöntekijä kohtaa haasteen, ettei hänellä ole perhettä työskennellä, ja hänen on löydettävä keinot auttaakseen kehitysvammaisia, jotka kohtaavat myös muita vakavia ongelmia. Näinä aikoina nämä ammattilaiset käyttävät kaikkea tietämystään yksityisistä ja julkisista sosiaalijärjestelmistä löytääkseen tällaiselle henkilölle tarvittavan hoidon tason sairaalahoidon jälkeen.
Joku, joka on kiinnostunut työstä lääketieteellisessä sosiaalityössä, voi todennäköisesti odottaa tekevänsä paljon paperityötä, vuorovaikutuksessa muiden sosiaalivirastojen kanssa ja keskustelevan säännöllisesti ongelmista tai ongelmista monien eri lääkintähenkilöstön jäsenten kanssa. Tämä on toisinaan turhauttavaa työtä, ja potilaat, potilaiden perheet, lääkärit ja muiden virastojen henkilökunta voivat osoittautua vaikeiksi. Pahinta on se, että parhaista ponnisteluista huolimatta resurssien puute tekee potilaan kotiuttamisen lähes mahdottomaksi tai tarkoittaa, että potilas päästetään olosuhteisiin, jotka eivät ole ihanteellisia. Tämäntyyppiseen työhön tarvitaan yleensä ylivoimaisia organisointitaitoja, vahvoja sovittelutaitoja ja viileää päätä, jotta hän voi käsitellä työmäärää ja työn jännitteitä.