Koululaina on laina, joka on otettu maksamaan koulutus, yleensä korkeakoulussa tai kauppakorkeakoulussa, mutta sitä voidaan käyttää myös yksityisten koulujen tai esikoulujen maksamiseen. Näitä lainoja on saatavana useissa eri lajeissa.
Nämä ovat opintolainoja, vanhempien lainoja ja yksityisiä lainoja. Lainat ovat myös joko taattuja tai takaamattomia. Hallitus takaa todennäköisimmin opinto- ja vanhempilainat, vaikka monet virastot työskentelevät hallituksen hyväksi tässä suhteessa. Takaamattomat tai tukemattomat lainat ovat yleensä vain yksityisiltä lainanantajilta, ja ne voidaan yleensä saada vain, jos luottokelpoisuus on hyvä tai pääoma on merkittävä.
Opintolaina on yleensä paras vaihtoehto opintolainaksi opiskelijalle, jonka vanhemmat eivät voi maksaa hänen koulutuksestaan. Kun opiskelija on koulussa, tämän tyyppiselle lainalle kertyy korkoa ja se maksetaan valtiolta. Kun oppilas lopettaa koulunkäynnin, laina maksetaan yleensä maksuissa. Nämä maksut voivat olla melko suuria, jos laina on suuri, joten opiskelijoiden tulisi lainata vain mitä he tarvitsevat.
Vanhempien koulutuslaina on hyvä valinta vanhemmille, jotka eivät halua lastensa lopettavan yliopisto -uransa velkaantuneina. Nämä voidaan myös taata, mikä tarkoittaa, että vanhempien ei välttämättä tarvitse olla hyviä luottotietoja saadakseen lainaa. Toisin kuin opintolaina, vanhemmat aloittavat maksut yleensä heti. Korot ovat yleensä suhteellisen alhaisia, mutta pidempi takaisinmaksuaikataulu tarkoittaa melkoisen koron maksamista.
Yksityinen opintolaina vaatii lähes aina hyvää luottoa. Monet ihmiset käyttävät talonsa pääomaa ottaakseen tällaisen lainan. Toisin kuin vanhempi- ja opiskelijalaina, yksityistä lainaa ei yleensä tarvitse perustaa. Usein kun oppilaat hakevat taloudellista tukea, heille kerrotaan, että he tai heidän vanhempansa ansaitsevat liikaa rahaa saadakseen. Näissä tapauksissa ne, joilla ei ole rahaa etukäteen koulukustannusten maksamiseen, voivat käyttää omaa pääomaa lainojen saamiseen.
Liittovaltio ei takaa yksityistä koulutuslainaa, ja maksut alkavat yleensä heti. Näillä lainoilla on yleensä myös korkeimmat korot. Jos ne otetaan osana kodin jälleenrahoitusta, ne voivat olla taloudellisempia. Jotkut aikuiset, jotka työskentelevät ja palaavat kouluun, joutuvat myös ottamaan yksityisen opintolainan, koska he eivät voi saada muuta lainaa. Useimpien on pysyttävä töissä, ainakin osa -aikaisesti, maksujen suorittamiseksi.
Koska opiskelijat poistuvat usein yliopistosta raskaasti velkaantuneina, on tärkeää pohtia, kuinka paljon lainaa todella tarvitaan. Mitä vähemmän velkaa supistui, sitä parempi. Ennen kuin haet opintolainaa, arvioi muut mahdolliset avustukset. On olemassa lukuisia apurahoja, joita ei haeta vuosittain, koska kukaan ei hae niitä. Tutkimus apurahoista, jotka eivät ole tarvepohjaisia, voi usein auttaa lykkäämään joitakin yliopistokuluja ja vähentämään lainaamista.