Parempaa tai huonompaa, tietokoneista on tullut yhtä paljon jokapäiväistä elämää kuin sähkölamppu. Kuten minkä tahansa tekniikan kehityksen myötä, tietokoneilla tai niiden kanssa työskentelemiseen tarvittavien ihmisten määrä on kasvanut. Korkeakoulutusta suorittavat henkilöt ovat yhä useammin kääntyneet aloille, jotka liittyvät tietokoneisiin tai tekniikkaan jollakin tavalla. Tietojenkäsittelytiede, yksi monien opiskelijoiden valitsemista pääaineista, on luonteeltaan jatkuvasti uusien läpimurtojen ja ideoiden eturintamassa. Se on erinomainen urapolku kaikille, jotka haluavat osallistua teknologia -alaan.
Ihmiset, jotka harkitsevat tietojenkäsittelytieteen pääaineen hankkimista, voivat yllättyä kuullessaan, että tietojenkäsittelytiede ei useinkaan liity tietokoneisiin ollenkaan. Tietojenkäsittelytieteen opinnot opettavat yksilöitä käyttämään käsillä olevaa tekniikkaa ja sen tekniikoita ongelmien ratkaisemiseksi. Tietojenkäsittelytiede on hyvin matematiikkaan keskittyvä tutkinto, ja useimmat opiskelijat suorittavat kursseja algoritmeista, tietojen analysoinnista ja matemaattisesta laskennasta ensimmäisenä opiskeluvuotenaan. Tietojenkäsittelytieteen suuret yritykset käyttävät useita tunteja analysoimalla erilaisia tietokoneohjelmointimuotoja ja käyttämällä tätä ohjelmointia ongelmien ratkaisemiseen tai uuden tekniikan luomiseen.
Tietojenkäsittelytieteen suuret yritykset viettävät usein suurimman osan päivästään tutkimukseen, ja tämä pätee paitsi akateemisessa ympäristössä oleviin, myös työmarkkinoille. Tietotekniikan tutkijat voivat käyttää tekoälyn tutkimuksia parantaakseen osakemarkkinoita tai suunnitella ohjelmia, jotka auttavat meitä ymmärtämään paremmin ympärillämme olevaa maailmaa. Yksi erinomainen esimerkki tietotekniikan tuloksena syntyneestä tieteellisestä läpimurrosta oli ihmisen genomiprojektin kartoitus. Laskelmat, joita tarvitaan täydellisen kuvan saamiseksi ihmisen genomista, olivat niin pitkälle kehittyneitä, että ihmisten olisi täytynyt viettää vuosia matematiikan parissa, mutta luomalla uuden ohjelman tutusta tekniikasta tietokonetieteilijät pystyivät auttamaan löytämisessä.
Tietojenkäsittelytieteen pääaineita tarjotaan yhä enemmän korkeakouluissa ja yliopistoissa monissa paikoissa. Tietojenkäsittelytieteen tutkinnot vaihtelevat intensiteetistä assosiaatin tutkinnoista jatkotutkintoihin, ja useimmat tietojenkäsittelytieteen ohjelmat edellyttävät neljän vuoden opiskelua, mikä johtaa kandidaatin tutkintoon. Jotkut laitokset tarjoavat tietojenkäsittelytieteen pääaineita, jotka yhdistetään muihin pääaineisiin, kuten tietotekniikka ja tekniikka, joka tunnetaan nimellä CSE, tai tietojenkäsittelytiede ja tietotiede, joka tunnetaan nimellä IVY. Useimmilla tämän tyyppisillä ohjelmilla on samanlaiset pakolliset kurssit, mutta opiskelijoiden mielessä erilaiset urapolut.