Toimintaterapeutti haluaa auttaa asiakkaita löytämään ja saavuttamaan tasapainon työn, vapaa -ajan ja itsehoidon välillä, mikä johtaa tyydyttävään riippumattomuuteen ja osaamiseen kaikilla kolmella elämänalueella. Kun tutkitaan asiakkaan elämäntapojen eri osia, jokainen niistä, jos niitä yleensä kutsutaan ammatiksi. Toimintaterapeutti suorittaa mitä kutsutaan yleisesti interventioksi auttaakseen asiakasta tekemään muutoksia ja kehittämään ominaisuuksia, jotka parantavat jokaisen ammatin tilaa.
Toimintaterapeutit pyrkivät myös tunnistamaan mahdolliset tavat kussakin ammatissa, jotka voivat vaarantaa yksilön terveyden tai joilla voi olla todellisia mahdollisuuksia johtaa vammoihin tai mahdollisesti pysyvään vammaan. Vaikka kaikki elämän alat sisältävät jonkin verran riskejä, OT: n rooli on auttaa asiakasta näkemään nämä riskit selvästi ja siirtymään käyttäytymismalleihin, jotka auttavat minimoimaan riskin.
Työterapia voi auttaa ihmisiä, joilla on erilaisia ongelmia. Asiantunteva terapeutti voi auttaa asiakasta suosittelemalla harjoituksia, jotka on suunniteltu parantamaan motorista toimintaa, voittamaan huomiovajeongelmat ja kehittämään lisää kapasiteettia tietojen omaksumiseen ja säilyttämiseen. Terapiaa käytetään myös usein auttamaan ihmisiä kehittämään ihmissuhdetaitoja, jotka voivat parantaa huomattavasti asiakkaan kykyä toimia sosiaalisissa tilanteissa sekä työskennellä sopusoinnussa työtovereiden kanssa.
Toimintaterapeutti voi työskennellä useissa tilanteissa. Sairaalat palkkaavat usein toimintaterapeutin auttamaan henkilöitä, joiden on opittava selviytymään terveydentilan muutoksesta tai kyvyn menettämisestä, kuten näköstä tai kuulosta. Hoitokodit ja kotihoidot käyttävät myös tätä ammattia, usein keinona auttaa ihmisiä sopeutumaan ammatin muutoksiin asiakkaan asuintilojen mukavasti. Jotkut koulut ja yritykset työllistävät myös toimintaterapeutteja, jotka tarjoavat tukea ja pääsyä olennaisiin elämäntaitoihin opiskelijoille ja työntekijöille. Kaikissa tapauksissa toimintaterapeutin tavoitteena on auttaa ihmisiä saamaan mahdollisimman paljon irti elämästä, varustamalla ihmiset tärkeillä taidoilla ja ajattelutavoilla, jotka mahdollistavat elämyksen parantamisen.