Sairaalahoitaja auttaa koulutettuja lääketieteen ammattilaisia sairaalassa tai terveyskeskuksessa. Nämä roolit ovat usein lähtötason tehtäviä, vaikka jotkut näistä tehtävistä aloittavista saavat työterveyshuollon peruskoulutusta, kun taas toiset ovat saattaneet olla aiemmin koulutettuja sairaanhoitajiksi. Osallistujia kutsutaan usein tilausmiehiksi ja heidän tarkat työtehtävänsä vaihtelevat työnantajan mukaan.
Tyypillisesti sairaalahoitaja vastaa potilaiden kuljettamisesta osastoille ja leikkauksiin, vaikka vakavasti loukkaantuneet potilaat kuljettavat yleensä ensihoitajat. Monissa sairaaloissa hoitajat auttavat taloudenhoitajia vuodevaatteiden vaihtamisessa ja potilaiden aterioiden tarjoamisessa. Joidenkin hoitajien on myös siivottava osastot ja annettava lääkkeitä potilaille. Sen sijaan, että heille annettaisiin erityistehtäviä, heille annetaan yleensä päivittäisiä tehtäviä, jotka perustuvat sairaalan operatiivisiin tarpeisiin.
Vaikka monet näissä töissä työskentelevistä eivät saa työkohtaista koulutusta, toisilta vaaditaan jonkin verran lääketieteellistä tietämystä. Näitä henkilöitä voidaan joutua vaihtamaan siteet, levittämään voiteita ja tarkistamaan potilaan elintoiminnot. Näiden tehtävien suorittamiseksi sairaalan hoitajan on osallistuttava sarjaan koulutuskursseja, joita voidaan tarjota yrityksen sisällä tai paikallisessa yhteisön korkeakoulussa tai yliopistossa. Monien maiden sääntelyneuvostot järjestävät sertifiointi- ja lisensointikursseja järjestyshenkilöille tai lääkäreille, ja monet tilat edellyttävät, että hakijat ovat hankkineet jonkin näistä lisensseistä.
Kriittisesti sairaiden potilaiden on tavallisesti pysyttävä lääkäreiden tai sairaanhoitajien valvonnassa, mutta lääkärinhoitajalla voi olla rooli muiden sairaalapotilaiden valvonnassa. Yleensä nämä henkilöt ovat aina osastoilla ja varoittavat lääkäreitä, jos potilaan tila heikkenee. Koska nämä henkilöt ovat usein saaneet vain vähän tai ei lainkaan lääketieteellistä hoitoa, he päättävät potilaan tilasta tukeutumalla pulssivalvontalaitteiden ja muiden laitteiden tietoihin. Sen lisäksi, että hoitohenkilökunta muutetaan potilaan tilaan, hoitaja voi ryhtyä toimenpiteisiin saadakseen tällaisen henkilön viihtymään, kunnes koulutettu lääkäri saapuu paikalle. Näihin vaiheisiin voi kuulua ylimääräisten tyynyjen tai peittojen tarjoaminen tai jopa lasillinen vettä.
Jotkut lääketieteelliset palvelut tarjoavat hoitoa vanhuksille ja kroonisesti sairaille. Monet näistä potilaista tarvitsevat apua päivittäisiin toimintoihin, kuten uimiseen ja pukeutumiseen. Sairaalan hoitaja voi olla tarpeen avustaa yksilöitä näissä tehtävissä. Tyypillisesti hoitajat saavat perusopetusta työpaikalla ennen kuin he voivat auttaa potilaita fyysisesti. Lisäksi monet tilat vaativat sekä ammattitaitoisia että ammattitaidottomia työntekijöitä osallistumaan ensiapukoulutukseen, jonka aikana esitetään tekniikoita, kuten kardiopulmonaalinen elvytys.