Akateemisen neuvonantajan valitseminen on uramahdollisuus, joka vaatii jonkin verran valmistautumista. Koska neuvonantajat voivat toimia neuvonantajina yläkouluissa ja lukioissa sekä korkeakouluissa ja yliopistoissa, on olemassa useita tapoja valmistautua erilaisiin neuvontatehtäviin.
Suurimmaksi osaksi sellaisen henkilön, joka haluaa tulla akateemiseksi neuvonantajaksi ylä- tai yläasteella, on hankittava tutkinto kouluneuvonnasta. Tutkinnon on yleensä oltava neljän vuoden tutkinto, joka liittyy suoraan koulun neuvontaan. Lisäksi jotkin koulujärjestelmät voivat vaatia, että mahdollisilla järjestelmän palveluksessa olevilla neuvojilla on myös korkeakoulututkinto, ehkä jopa maisteri tai tohtori. Monet pienemmät järjestelmät vaativat kuitenkin kandidaatin tutkinnon neuvontaan ja ehkä ainakin jonkin verran kokemusta koulujärjestelmässä työskentelystä.
Henkilölle, joka haluaa työskennellä akateemisena neuvonantajana korkeakoulussa tai yliopistossa, vaadittavat koulutusvaltuudet ja kokemus ovat yleensä suurempia. Ei ole epätavallista, että jonkinlainen tohtorintutkinto kuuluu peruspätevyyksiin, ennen kuin ehdokas otetaan huomioon. Yleensä tohtori voi olla millä tahansa asiaankuuluvalla neuvonta -alalla, vaikka vaatimukset vaihtelevat yliopistosta toiseen. Joissakin paikoissa on myös tarpeen varmistaa lisensointi paikallisilta lainkäyttöalueilta, ennen kuin ehdokasta voidaan harkita neuvoa -antavaksi tehtäväksi.
Sekä kouluneuvojan että korkeakouluneuvojan osalta ihanteellisella ehdokkaalla on oltava erinomaiset viestintätaidot. Neuvonantajan on paitsi kyettävä ilmaisemaan tiedot selkeästi opiskelijoille; hänen on myös kyettävä erottamaan opiskelijan puhutut ja sanomattomat huolenaiheet, jotka liittyvät akateemisiin tavoitteisiin ja miten ne vaikuttavat toiveisiin tulevaisuudessa. Tämä tarkoittaa sitä, että voidakseen tulla todella menestyneeksi akateemiseksi neuvonantajaksi yksilön on kyettävä luomaan luottamus ja suhde neuvottujen opiskelijoiden kanssa. Tästä syystä korkeakoulujen ja lukioiden neuvonantajilta odotetaan yleensä jonkin verran kokemusta ja taitoa vuorovaikutteisessa viestinnässä.
Yksi parhaista tavoista määritellä, miten tulla akateemiseksi neuvonantajaksi tietyssä oppilaitoksessa, on hankkia tietoja pätevyydestä ja yleisistä vaatimuksista, jotka liittyvät neuvonta -asemiin kyseisessä oppilaitoksessa. Tämä helpottaa keskittymistä erityisesti organisaation vaatimusten täyttämiseen ja valmistautumista työhön tavalla, joka korostaa ehdokkaan osaamista ja valtakirjoja.