Näytelmäkirjailija on joku, joka kirjoittaa näytelmiä. Näytelmäkirjailijat voivat myös osallistua näytelmiensä lavastamiseen ja markkinointiin sen mukaan, millaista koulutusta he ovat saaneet ja missä he ovat työskennelleet. Joitakin merkittäviä esimerkkejä näytelmäkirjailijoista ovat: Zhang Junxiang, Bertolt Brecht, Eugene O’Neill, Aeschylus, Anton Chekhov, William Shakespeare, Fumiko Enchi ja Mbongeni Ngema.
Dramaattisten tuotantojen lavastuskäytäntö on ikivanha, ja monilla kulttuureilla on hyvin pitkä historia näytelmien, oopperojen, musikaalien ja muun tyyppisten lavastusten tuottamisessa. Näytelmäkirjailija on henkilö, joka kirjoittaa näytelmän sanat ja antaa karkeat ääriviivat lavastusohjeista. Joissakin tapauksissa näytelmäkirjailija kehittää tarinan ja leikkii täysin itsenäisesti ennen kuin etsii teatteria lavastuksen valmistamiseksi. Muissa tapauksissa näytelmäkirjailijat on kutsuttu kirjoittamaan teos, ja toimeksiantoa pyytävä henkilö voi antaa ohjeita, kuten vaatimuksen, että näytelmä on perinteisen kansantarinan lavastus. Näytelmäkirjailijat voivat myös työskennellä mukautusten parissa, kuten kirjan mukauttamisen, jotta se voidaan esittää lavalla.
Näytelmien kirjoittaminen on erittäin raskasta työtä. Koska näytelmiä esitetään, näytelmäkirjailijoiden on mietittävä, miltä heidän työnsä kuulostaa, kun sitä puhutaan. runon kokoonpanon tapaan näytelmän sävellyksen on ulotuttava sanojen ulkoasun ulkopuolelle. Varsinkin kun näytelmäkirjailija työskentelee historiallisen näytelmän tai näytelmän parissa, jossa on erilainen kulttuuri, hänen on ehkä tehtävä huomattavaa tutkimusta saadakseen tietää, kuinka hahmojen pitäisi puhua, ja harkitsemaan sosiaalisia normeja ja moraalia, jotka ohjaisivat teoksia. hahmot.
Joissakin tapauksissa näytelmäkirjailija voi työskennellä toisen teatterialan ammattilaisen kanssa luodakseen lopullisen teoksen. Esimerkiksi oopperassa musiikin sävellys ja sanat tuottavat yleensä kaksi eri ihmistä, säveltäjä ja libretisti. Librettisti on erikoistunut näytelmäkirjailija. Näytelmäkirjailijat voivat myös työskennellä koreografien kanssa tuotannoissa, jotka sisältävät tanssia, ja dramaturgien kanssa tietyntyyppisissä teoksissa, ja dramaturg tarjoaa luovaa konsultointia.
Joissakin perinteissä näytelmäkirjailijan työ pysähtyy kirjallisen työn valmistuttua. Toisissa näytelmäkirjailijat ovat myös ohjaajia ja joskus jopa näyttelijöitä, jotka osallistuvat heidän kirjallisen työnsä lavastamiseen. William Shakespeare on merkittävä esimerkki näytelmäkirjailijasta, joka oli täysin mukana lavastusprosessissa, heijastaen tapaa, jolla tuon ajan teatteri oli järjestetty.