Kirjakriitikko, jota kutsutaan myös kirjallisuuskriitikkoksi, on kirjailija, jolle maksetaan kirjojen analysoinnista ja kritiikistä. Kirjakriitikot työskentelevät usein sanoma- ja aikakauslehtien parissa ja ovat samankaltaisia kuin kirja -arvostelijat; kirjakriitikot pyrkivät kuitenkin tarjoamaan syvällisempää analyysiä kuin kirja-arvostelijat. Vakiintunut kirjakriitikko saa uuden arvostelukirjan, usein ilmaiseksi, ja analysoi kirjan ja kirjoittaa artikkelin ajatuksistaan kirjan saavutuksista ja epäonnistumisista. Kirjakriitikot ovat yleensä innokkaita lukijoita, jotka haluavat muuttaa rakkautensa käsityöhön uraksi.
Kirjakriitikkoksi ryhtyminen edellyttää yleensä korkeakoulututkintoa. Englannin kandidaatin tutkinto on yleinen, ja se keskittyy kirjallisuuteen ja kirjoittamiseen. Yliopiston aikana monet pyrkivät kirjakriitikot harjoittelevat sanomalehtiä tai korkeakoulun kirjallisuuslehtiä ja voivat aloittaa kirjojen kirjoittamisen kyseisille julkaisuille. Kirjakriitikot, jotka ovat kirjoittaneet kirjoista pidemmän aikaa, saavat usein helpommin työpaikan tai ainakin freelance -työn turvaamisen valmistumisen jälkeen.
Kirjakriitikko aloittaa usein freelancerina ja lähettää arvosteluja paikallisille sanoma- tai aikakauslehdille. Kun hän on rakentanut julkaistujen leikkeiden portfolion, kirjakriitikko voi pyrkiä vakaampaan työhön julkaisun kanssa. Kirjakriitikot voivat julkaista uusia artikkeleita viikoittain tai kuukausittain.
Kun kirjakriitikko arvioi uutta kirjaa, hän yleensä yrittää analysoida kirjaa kirjallisesta näkökulmasta. Tämä voi tarkoittaa tarinan, hahmojen, teemojen, symboliikan, äänen ja tyylin sekä kirjan nautinnon ja viihdearvon analysointia. Toisin kuin yleisesti uskotaan, kirjakriitikot eivät vain repi kirjailijoiden kovaa työtä ja kommentoi kriittisesti; Sen sijaan kirjakriitikot pyrkivät yleensä huomauttamaan kirjan alueista, joilla kirjoittaja onnistui ja menestyi hyvin, niiden alueiden lisäksi, joilla kirjoittaminen on saattanut jäädä vajaaksi.
Kirjakriitikot voivat esittää omia mielipiteitään kirjallisuuden analyysin lisäksi. Kirjojen kritisointi voi olla erittäin subjektiivinen ala, ja yhden arvostelijan mielipide voi olla hyvin erilainen kuin toisen. Kirjaarvostelujen ei ole tarkoitus olla viimeinen sana kirjoituksessa, vaan yksinkertaisesti yksi tapa ajatella ja tarkastella kirjaa eri näkökulmasta. Kirjakriitikkojen tulisi kuitenkin pyrkiä olemaan mahdollisimman objektiivisia.