Hammasteknikko on henkilö, joka on koulutettu rakentamaan proteeseja hammaspotilaalle. Näitä laitteita ovat täydelliset tai osittaiset proteesit, kruunut ja viilut sekä oikomislaitteet. Jokainen teknikon rakentama laite on räätälöity potilaalle, jolla sitä käytetään.
Hammasteknikot saavat potilaan hammaslääkäriltä tietoja, jotka sisältävät muotteja tai jälkiä potilaan suusta. Hammaslääkäri kertoo myös tarkasti, mitä hän haluaa teknikon tekevän. Teknikko on koulutettu ottamaan nämä tiedot ja rakentamaan muotin kanssa hammaspotilaan tarvitsemat erityiset proteesit.
Hammasteknikot suorittavat suurimman osan työstään pienillä käsityökaluilla. Jotta he voivat tehdä tällaista työtä koko päivän, heidän on oltava erittäin yksityiskohtaisia ja kärsivällisiä. Tarkkuus on keskeinen osa työnkuvausta. Jos laitetta ei ole valmistettu oikein, se on lähetettävä takaisin teknikolle tai jopa romutettava ja rakennettava uusi.
Hammasteknikot saavat koulutuksensa monin eri tavoin. Vaikka jotkut teknikot aloittavat työnsä suoraan lukiosta ja saavat täydennyskoulutusta, useimmat osallistuvat koulutusohjelmaan. Ammattikoulut, tekniset oppilaitokset ja yhteisöopistot tarjoavat tyypillisesti joko kahden vuoden tutkinto- tai todistusohjelman. Jotkut nelivuotiset koulut tarjoavat hammasteknologian tutkinnon.
Hammasteknikot työskentelevät yleensä kaupallisissa laboratorioissa. Useimmat hammaslääkärit lähettävät tämän tyyppisen työn ulos sen sijaan, että suorittavat sen toimistossa. Jokaisessa laboratoriossa voi olla useita hammaslääkäreitä, joille he tekevät työtä. Jotkut hammaslaboratoriot tekevät täyden valikoiman proteeseja, kun taas toiset ovat erikoistuneet tietyille alueille.
Se, että hammasteknikon tekemä työ tehdään ehkä kilometrien päässä potilaasta, korostaa tarkkuuden tärkeyttä. Teknikko rakentaa proteesit yksinomaan hammaslääkärin muistiinpanojen ja potilaan suun vaikutelman perusteella. Laite toimitetaan takaisin hammaslääkärille ja sen odotetaan sopivan ilman lisäsäätöjä.
Hammasteknikon uramahdollisuudet kasvavat. Kun kosmeettinen kirurgia yleistyy, teknikon suorittaman työn kysyntä kasvaa. Lisäksi väestön ikääntyessä hammasproteesien tarve kasvaa edelleen. Työmarkkinoiden odotetaan laajenevan hammaslaboratorioissa, yksityisissä hammaslääkäritoimistoissa ja hammaslääketieteellisissä kouluissa.