Sytologi on lääketieteen ammattilainen, joka on erikoistunut solujen tutkimukseen. Hän voi keskittyä työhönsä eläinsolujen, kasvisolujen tai molempien tutkimiseen. Sytologi työskentelee normaalisti sairaalan, klinikan tai lääketieteellisen tutkimusyrityksen lääketieteellisessä laboratoriossa.
Mikroskooppi on tärkein sytologin käyttämä työkalu. Suuri osa hänen työstään liittyy solujen leikkaamiseen ja niiden tarkasteluun dioilla. Hän käyttää säännöllisesti mikrotomia leikkaamaan kudokset pieniksi paloiksi havaitakseen paremmin niiden toimintaa. Värjäys, menetelmä, jolla kudokset altistetaan eri aineille ja analysoidaan syntyvien värien perusteella, on toinen tärkeä osa hänen työtä.
Tämän ammatin henkilöllä on tyypillisesti minimaalinen kosketus potilaaseen. Laboratoriossa hän työskentelee usein yhdessä yhden tai useamman patologin kanssa. Lääkärit neuvottelevat usein hänen kanssaan, kun he yrittävät tehdä diagnoosista ytimekkäämmän, jotta he voivat hoitaa sairauden tarkemmin.
Soluanalyysi on apuna uusien sairauksien löytämisessä. Se on myös yleisesti avain löytää parannuskeinoja uusille ja olemassa oleville vaivoille. Sytologi on usein ensimmäinen henkilö, joka huomaa muutoksia soluissa, jotka johtavat usein lääketieteellisiin läpimurtoihin.
Hänen työnsä voi myös yhdistää tietyt muutokset solukudoksissa tai aktiivisuudessa syöpää edeltävään kudoksen muodostumiseen tai muihin terveysriskeihin. Hänen työhönsä kuuluu myös yleisesti analysointi siitä, miten kemikaalit ja ulkoiset vaikutukset vaikuttavat pahanlaatuisiin syöpäsoluihin. Nämä löydöt johtavat joskus parempiin hoitoihin tai joidenkin sairauksien hävittämiseen.
Lisääntymissolujen muodostuminen ja kromosomiaktiivisuus ovat muita keskittymisalueita, jotka sytologi usein valitsee. Tarkkailemalla munasolujen ja siittiöiden sitoutumista ja katsomalla kromosomien jakautumista ja sulautumista mikroskooppisen linssin alle, tämä auttaa häntä usein selvittämään, miten ja miksi mutaatiot esiintyvät ja miten ne voidaan estää. Yksittäiset solut, kuten alkueläimet ja amoebat, jotka vaikuttavat ihmisten, eläinten ja kasvien kasvumalleihin, ovat myös yleinen keskittymisalue sytologille.
Solujen mikroskoopilla tutkimisen lisäksi sytologi on yleensä vastuussa laboratorionsa pitämisestä puhtaana ja järjestyksessä. Koska hänellä on tyypillisesti käynnissä useita tutkimushankkeita samanaikaisesti, sytologin on yleensä oltava järjestäytynyt ja tarkka valvoa näytteitä. Hänen odotetaan myös tyypillisesti pitävän tarkkoja tietoja ja valmistelevan raportteja lääkäreiden ja patologien tarkasteltavaksi.
Tähän tehtävään vaaditaan tyypillisesti kandidaatin tutkinto sytologiasta tai sytoteknologiasta. Jotkut työnantajat vaativat maisterin tutkinnon näillä keskittymisalueilla. Tietyillä alueilla vaaditaan myös lisenssi tai todistus patologiasta.