Siltainsinöörit suunnittelevat, suunnittelevat ja piirtävät suunnitelmia monenlaisille siltoille. He ovat usein aktiivisia hankkeiden rakennusvaiheissa, valvovat rakennusmenettelyjä ja tekevät tiivistä yhteistyötä työmaan johtajien kanssa. Koska sillan suunnittelussa on otettava huomioon tuhansia yksityiskohtaisia, monimutkaisia tekijöitä, silta -insinööriksi tuleminen edellyttää laajaa koulutusta. Useimmissa maissa yksilöiden on hankittava kandidaatin tutkinto tai korkeampi tutkinto, hankittava usean vuoden kokemus työskentelystä nuorempana insinöörinä tai avustajana ja läpäistävä sarja kirjallisia kokeita lisenssin saamiseksi. Asianmukaisella koulutuksella ja pätevyydellä henkilö voi tulla silta -insinööriksi yksityisen sopimusyrityksen tai kunnallishallinnon organisaation kanssa.
Ensimmäinen askel silta -insinööriksi on ansaita tutkinto akkreditoidusta yliopistosta. Useimmat tulevat työntekijät valitsevat pääaineenaan maa- ja vesirakentamisen, vaikka jotkut ammattilaiset aloittavat alalla sähkö- tai koneenrakennuksen tutkinnon. Ylioppilaana opiskelija voi suorittaa fysiikan, matematiikan ja geologian syventäviä kursseja oppiakseen fyysisistä rajoituksista ja tekijöistä, jotka on otettava huomioon siltaa rakennettaessa. Useimmat koulut tarjoavat tietokoneavusteisen luonnos- ja suunnitelmasuunnittelun kursseja, jolloin opiskelija voi tutustua tekniikoihin, joita hän tulee käyttämään mahdollisessa urallaan.
Opiskelija, joka haluaa tulla silta -insinööriksi, voi tarkastella harjoittelumahdollisuuksia paikallisissa rakennusyrityksissä ja julkisissa organisaatioissa saadakseen käytännön kokemusta alalta työskennellessään tutkintoa kohti. Itse asiassa kokemus on välttämätöntä nuorten insinöörien tehtäviin monissa yrityksissä. Harjoittelijalla on mahdollisuus oppia maanmittauksen ja siltojen suunnittelun ainutlaatuisista elementeistä. Muiden mahdollisuuksien ohella hän pääsee tarkkailemaan työntekijöitä, kun he tarkistavat ehdotettujen rakennustyömaiden vakautta ja laativat alustavia suunnittelusuunnitelmia.
Kandidaatin tutkinnon myötä henkilö voi alkaa hakea kokopäiväisiä tehtäviä. Alueesta tai maasta riippuen valmistuneen on ehkä suoritettava tentti, joka kattaa tekniikan perusteet, ennen kuin hän voi saada lähtötason työn. Uusi työntekijä toimii yleensä kokeneemman ammattilaisen avustajana tai oppipoikana ja saa arvokasta ensikäden koulutusta. Onnistuneelle avustajalle annetaan usein mahdollisuus osallistua projekteihin valvonnassa ja ohjauksessa.
Ammattilainen, joka saa neljän tai viiden vuoden kokemuksen nuorempana insinöörin tehtävänä, voi suorittaa paikalliset ja kansalliset lisensointikokeet tullakseen virallisesti siltainsinööriksi. Yhdysvalloissa suoritetaan laaja testi, joka antaa ammattiinsinöörin valtuudet. Useimmat muut maat tarjoavat samanlaisia testejä ja valtakirjoja menestyville insinööreille. Asianmukaisella lisenssillä etenemismahdollisuudet ovat yleensä riittävät. Omistautunut siltainsinööri, joka on erinomainen työssään, voi pystyä johtamaan projekteja jopa viidessä vuodessa.