Käsityspsykologit työskentelevät kognitiivisen psykologian alueella, joka keskittyy ihmisen havainnon tutkimukseen. Monet monimutkaiset prosessit ovat vuorovaikutuksessa, kun ihmiset havaitsevat ympäröivän ympäristön. Näiden prosessien ymmärtäminen voi auttaa tutkijoita ymmärtämään monia asioita, kuten mainosten parhaan taustavärin tai tavan, jolla havaintoharhat voivat vaikuttaa palkkapäätöksiin. Tämän alan tutkijat työskentelevät oppilaitoksissa ja yksityisissä yrityksissä, jotka ovat kiinnostuneita kognitiivisesta psykologiasta.
Kognitiivinen psykologia yleensä tarkastelee aivojen prosesseja, jotka ovat ihmisen ilmiöiden, kuten havainnon, taustalla. Käsityspsykologit tutkivat aivojen reittejä, jotka edistävät kuuloa, kosketusta, hajua, näköä ja makua. He kehittävät myös teorioita selittääkseen joitakin havaintoilmiöitä, joita ei voida täysin ymmärtää edes aivojen kuvantamisen ja muiden työkalujen avulla. Näitä teorioita voidaan testata kokeellisissa ympäristöissä.
Yksi tärkeä osa havaintopsykologiaa on näkökyvyn tutkimus. Näön takana olevat biologiset prosessit ovat monimutkaisia ja matkan varrella voi tapahtua useita virheitä. On myös tärkeitä kognitiivisia prosesseja, jotka määrittävät, miten ihmiset käsittelevät visuaalista tietoa. Tietoisuutta siitä, miten ihmiset näkevät visuaalisen tiedon, voidaan myös hyödyntää; esimerkiksi elokuvissa se on havaintovirhe, joka saa katsojat havaitsemaan sarjan nopeasti esitettyjä kuvia yhtenä liikkuvana kuvana.
Tutkijat, jotka ovat kiinnostuneita havaintopsykologiasta, voivat käyttää erilaisia keinoja mittaamaan havaintokykyjä ja -järjestelmiä, mikä on hyödyllistä tiedon perustason luomisessa. Tämä voi auttaa havaintopsykologeja oppimaan lisää aistitiedon havaitsemisen ja tulkinnan takana olevista prosesseista. Havaintoharhat, jotka vaikuttavat tapaan, jolla ihmiset havaitsevat ja esittävät tietoja, ovat myös tutkimuksen aihe. Näiden ennakkoluulojen ymmärtäminen voi antaa tärkeää tietoa siitä, miten ne ovat vuorovaikutuksessa todellisten kokemusten kanssa. Kokeisiin voi kuulua kenttätyötä sekä tutkimuksia kontrolloidussa ympäristössä hypoteesien testaamiseksi ja lisätietojen saamiseksi ihmisen havainnosta ja käsityksen kehittymisestä pienillä lapsilla ja nuorilla.
Monet korkeakoulut ja yliopistot tarjoavat koulutusta kognitiivisesta psykologiasta ja voivat tukea opiskelijoita, jotka haluavat keskittyä havaintopsykologiaan. Käsityspsykologit saattavat halutessaan jatkaa työskentelyään akateemisessa maailmassa opettajina ja tutkijoina. He voivat myös työskennellä yksityisille organisaatioille ja valtion virastoille, ja he voivat neuvotella lääketieteen alalla, jossa havaintovirheet voivat antaa vihjeitä aivojen ongelmiin. Käsityspsykologit voivat myös opiskella aiheita, kuten mainontaa, sosiologiaa ja siihen liittyviä kysymyksiä ymmärtääkseen, miten havaintoharhat vaikuttavat yhteiskuntaan.