Diagnostinen lääketieteellinen sonografi on ammattilainen, joka käyttää erikoislaitteita, jotka kuvaavat kuvia ihmiskehon sisältä. Nämä kuvat näytetään sitten näytöllä ja lääkärit käyttävät diagnooseja.
Sonografi levittää väritöntä ja hajutonta geeliä tutkittavan alueen iholle. Sitten hän käyttää pientä laitetta, jota kutsutaan anturiksi samalla ihon pinnalla ja joka lähettää ääniaaltoja potilaan kehon sisällä. Nämä ääniaallot pomppivat takaisin ja luovat kuvan. Tämä kuva näkyy näytöllä, ja sitä käytetään sairauksien havaitsemiseen, elimen terveyden arviointiin tai sikiön etenemisen seuraamiseen.
Toisin kuin röntgenvalvonta, ultraäänien tai sonografien käyttö ei aiheuta haitallista säteilyä. Tämän seurauksena sonografia on laajeneva ala, kun yhä useammat ihmiset haluavat käyttää turvallisempia keinoja ihmiskehon sisällä.
Useimmat sonografit työskentelevät sairaalassa, vaikka jotkut työskentelevät klinikoilla, yksityisissä lääkäriasemissa, laboratorioissa ja kansanterveyslaitoksissa. Sonografi voi erikoistua tiettyyn alueeseen tai alueisiin. Joitakin erikoisuuksia ovat vatsan alueet, synnytys ja gynekologia, verisuonitekniikka, neurosonologia, rintojen seulonta ja silmälääketiede.
Tyypillisesti sonografi viettää pitkiä aikoja seisomassa. Hänen on myös tyypillisesti kyettävä nostamaan jopa 50 kiloa (noin 23 kg), taipumaan usein ja käyttämään täysimääräisesti käsiä, ranteita ja hartioita. Sonografin on kyettävä kommunikoimaan lääkäreiden, sairaanhoitajien ja potilaiden kanssa, joista osa on terveitä ja toiset kriittisesti sairaita.
Edellytykset sonografiksi ryhtymiselle vaihtelevat maittain ja jopa Yhdysvaltain osavaltioissa. Tyypillisesti päästäkseen sonografiksi Yhdysvalloissa tarvitaan yhden tai neljän vuoden koulutus ja kokemus, jotta hänestä tulee riittävän taitava tietyllä erikoisuudella. Vaikka opiskeluvuosien määrä vaihtelee erikoisalan mukaan, useimmat sonografit käyttävät noin kahden vuoden koulutusta sairaalassa, ammatillisissa ja teknisissä oppilaitoksissa, korkeakouluissa ja yliopistoissa tai asevoimissa.
Sonografin on tärkeää varmistaa, että oppilaitos on hyvämaineinen, koska monet työnantajat haluavat palkata akkreditoiduista laitoksista. Liittoutuneiden terveyskoulutusohjelmien akkreditointikomissio (CAAHEP) on yksi paikoista, joissa voi saada luettelon diagnostisen lääketieteellisen sonografian akkreditoiduista ohjelmista.
Jotkut sonografiatyön eduista sisältävät ihmisten auttamisen, vuorovaikutuksen potilaiden kanssa yksitellen ja taitojen laajentamisen ultraäänitekniikan alan laajentuessa.