Koulutus lääkäriksi vaihtelee eri maissa. Kouluja arvioitaessa tärkeimmät näkökohdat ovat se, salliiko opiskelu kyseisessä koulussa yhden lisenssin maassa, jossa hän haluaa työskennellä. Joissakin tapauksissa on melko helppoa opiskella ulkomailla ja harjoittaa sitten lääkärinä Yhdysvalloissa. Muina aikoina lääkäriksi katsomisen vaatimukset eivät ehkä ole riittävän tiukat, kun niitä mitataan joko Yhdysvalloissa tai ulkomailla.
Esimerkiksi Yhdistyneessä kuningaskunnassa lääketieteen opinnot alkavat heti lukion tai ylioppilastutkinnon suorittamisen jälkeen. Opiskelijoilla on yleensä oltava erittäin hyvät arvosanat ja heidän on myös suoritettava Yhdysvaltojen lääketieteellisen korkeakoulun pääsykoe (MCAT) kaltainen testi. Tämä testaa tieteen yleistä tietämystä auttaakseen valitsemaan opiskelijat, jotka sopivat parhaiten menestyviksi lääkäreiksi.
Yhdistyneen kuningaskunnan ohjelma kestää viidestä kahdeksaan vuoteen, ja erikoistuminen voi johtaa vielä pidempään kouluaikaan. Ohjelman katsotaan olevan verrattavissa Yhdysvaltojen ohjelmaan, ja Yhdistyneen kuningaskunnan lääkärille on asetettu hyvin vähän vaatimuksia lisenssin saamisesta Yhdysvalloissa. Jotkut saattavat haluta opiskella Yhdistyneessä kuningaskunnassa, koska jos he haluavat tulla vain yleislääkäriksi, tämä voidaan suorittaa lyhyessä ajassa verrattuna useimpien Yhdysvaltain lääketieteellisten koulujen seitsemän vuoden vähimmäiskoulutukseen. Ison -Britannian lääketieteelliset koulut ovat kuitenkin erittäin kilpailukykyisiä, ja on erittäin vaikeaa päästä sellaiseen ilman erinomaisia ponnistuksia lukiossa.
Useimmat eurooppalaiset lääketieteelliset koulut noudattavat samaa ohjelmaa kuin Yhdistynyt kuningaskunta, mutta kaikkia kouluja ei pidetä yhtä hyväksyttävinä, jos halutaan lisenssi Yhdysvalloissa. Jos haluat osallistua lääketieteelliseen kouluun ulkomailla, koulun tulee olla ulkomaisten lääketieteen tutkinnon suorittaneiden koulutuskomission (ECFMG) sertifioima. Jos koululla, jota harkitaan, puuttuu tämä sertifikaatti, voi olla erittäin vaikeaa saada lisenssi Yhdysvalloissa.
Koulut Karibialla ja Meksikossa toimivat yleensä samalla järjestelmällä kuin Yhdysvaltain järjestelmä. He tarvitsevat neljän vuoden perustutkinnon ennen pääsyä. Meksikossa jotkut lääkärikoulut eivät vaadi espanjaa. Espanja voi kuitenkin olla hyödyllinen hankinta lääkärille.
Jos aiot harjoitella maassa, joka puhuu eri kieltä, sen kielitaito on useimmissa tapauksissa edellytys. Näin ei välttämättä aina ole maissa, joissa lääkäreitä on vähän ja joissa ei ole lääketieteellisiä kouluja lääkäreiden kouluttamiseksi. Kehitysmaissa työskentelevälle lääkärille on yleensä niin suuri kysyntä, että maan kieltä tai kieliä ei välttämättä tarvita sujuvasti.
Samoin, jos joku on käynyt lääketieteellisen koulun ulkomaisessa maassa ja suunnittelee harjoittelevansa englanninkielisessä maassa, saattaa olla kielivaatimuksia ennen lääkäriksi ryhtymistä. Lääkärinä työskentely edellyttää lääketieteellisten termien tuntemusta, ja jos nämä termit katoavat käännöksessä, voidaan tehdä virheitä. Siksi on järkevää tietää sen maan kieli, jossa harjoitellaan.