TV -kirjeenvaihtaja pitää yleisön ajan tasalla televisiolähetysten kautta siitä, mitä hän ja hänen työasemansa pitävät uutisarvoisena. Hän voi olla paikallinen uutistoimittaja, joka kattaa yhteisön uutiset ja tapahtumat, tai hän voi työskennellä suuressa mediaorganisaatiossa, joka raportoi uutisia ympäri maailmaa. Riippumatta paikasta, jossa hän työskentelee, hänen kanssaan on yleensä ääni- ja videohenkilöstö.
Kirjeenvaihtaja voi olla yleinen uutistoimittaja tai erikoistunut tiettyyn aiheeseen. Jälkimmäinen pätee yleensä, jos asema on riittävän suuri, jotta sillä olisi kirjeenvaihtajahenkilöstöä, joka kattaa vain tietyillä aloilla, kuten rikollisuudessa, lääketieteessä, politiikassa tai tieteessä. Joskus kirjeenvaihtajat sijoitetaan tiettyyn alueeseen kattamaan tarina. Tämä sisältää yleensä aiheita, kuten luonnonkatastrofit, poliittiset levottomuudet tai kansainväliset konfliktit.
TV -kirjeenvaihtajan odotetaan yleensä saavan tietoja lähetyksestään useista lähteistä riippuen alan kontakteista ja laitteiden kehittyneisyydestä. Näitä ovat tyypillisesti uutispalvelut, etä- tai reaaliaikaiset kysymys- ja vastausistunnot sekä haastattelut hänen raporttinsa keskeisten ihmisten kanssa. Monet kirjeenvaihtajat haluavat raportoida livenä paikasta lisätäkseen draamaa ja lisäarvoa esitykseensä ja ehkä parantaakseen asemansa luokituksia.
Kiireellisyys ja aikarajoitukset vaikuttavat merkittävästi useimpiin uusimpiin televisiouutisiin. TV -kirjeenvaihtajan menestys voi suurelta osin riippua hänen kyvystään nopeasti tutkia ja kirjoittaa tarinansa välitöntä lähetystä varten. Hänen odotetaan säännöllisesti ottavan useita elokuvaleikkeitä ja välittävän ne ääniselityksillä tarinan täydentämiseksi ja sen tekemiseksi katsojien mukaan.
TV -kirjeenvaihtajana menestyminen vaatii tavallisesti poikkeuksellista rauhallisuutta ja keskittymistä. Vaikka lähetys koostuisi leikkeistä ja nauhoista, komponentit ovat alttiina ulkoisille häiriölähteille, kuten säälle, laitteiden toimintahäiriöille ja hätäajoneuvojen tai ohikulkijoiden melulle. Jos tarinan aihe liittyy luonnonkatastrofeihin tai vaarallisiin ympäristöihin, kirjeenvaihtajan kyky keskittyä on avain hänen esityksensä onnistumiseen.
Kandidaatin tai maisterin tutkinto journalismista tai vapaista taiteista vaaditaan tavallisesti TV -kirjeenvaihtajaksi. Itsenäiset tai yhteisöpohjaiset asemat, joilla on pieni budjetti, voivat harkita hakijoita, joilla on vähemmän koulutusta. Kokemus kaikentyyppisistä raportointi- tai uutiskeräysympäristöistä katsotaan eduksi hakijoille. Jotkut televisioasemat saattavat mieluummin kouluttaa ja hoitaa kirjeenvaihtajia sisäisten ohjeidensa ja käytäntöjensä mukaisesti.