Henkilöstötutkija on keskeinen asema monissa tiedepohjaisissa yrityksissä ja valtion virastoissa, koska tämä asema valvoo yleensä suurinta osaa päivittäisestä laboratoriotoiminnasta. Tämä asema on erittäin monimutkainen, ja useimmat tähän ammattiin tulevat ihmiset ovat tohtorintutkinnon ja vuosien tieteellisen tutkimuksen kokemuksen. Ura tällä alalla sisältää sekä valvontatehtävät että suoran osallistumisen tieteellisiin hankkeisiin, mikä vaatii vuosien koulutusta ja kokemusta.
Ammatilliset tehtävät vaihtelevat yrityksen mukaan, jossa hän työskentelee, mutta yleisiin tehtäviin voi kuulua tieteellisten teorioiden ja periaatteiden soveltaminen, yhteistyö muiden tutkijoiden ja ammattilaisten kanssa, avustaminen hankkeiden valmistelussa ja projektin yksityiskohtien valvonta. Useimmat näistä tehtävistä edellyttävät yleensä johtamistaitoja, koska henkilöstötutkija on vastuussa monista ryhmän jäsenistä. Hän vastaa myös ylemmän tason ammattilaisten kanssa raportoidakseen edistymisestä, ongelmista ja muista laboratoriotiedoista. Suora osallistuminen kokeisiin voi riippua tutkijan taitotasosta ja yrityksen työnkuvauksesta.
Kokeisiin osallistuvat ovat yleensä vastuussa tietojen selittämisestä asiakkaille, joihin voi kuulua tuotteiden tai kokeiden tieteellisen esittelyn tarjoaminen ja tieteellisten ehdotusten ja johtopäätösten esittäminen. Kirjeenvaihdon ja tiimin valvonnan lisäksi henkilökuntatieteilijä vastaa lukuisista paperityöistä, mukaan lukien arvioinnit, projektisuunnitelmat, hankkeen eteneminen, tieteelliset johtopäätökset ja suositukset tuleville hankkeille. Tämä ammatti voi vaatia, että hän kouluttaa muita henkilöstön jäseniä meneillään olevien hankkeiden tukemiseksi tarvittaviin menettelyihin.
Tässä tehtävässä on yleensä useita tasoja, mukaan lukien apulaistieteilijä, henkilöstötutkija, vanhempi tutkija ja arvostettu henkilöstötutkija. Nämä tasot kuvaavat parhaiten tässä ammatissa tarjottavaa urakehitystä, ja jokainen taso määritellään kokemuksen ja ammattitaidon perusteella. Nouseminen kullekin tasolle perustuu yleensä edellisen tehtävän tutkijan suoritukseen.
Liitännäispaikka on yleensä varattu niille, jotka ovat äskettäin saaneet kaikki tarvittavat tutkinnot ammattiin pääsemiseksi, kun taas todellinen henkilöstötieteilijän asema perustuu ensisijaisesti hänen menestykseensä avustettuna työntekijänä. Johtavat tehtävät perustuvat yleensä ammatillisiin saavutuksiin ja tiedeyhteisön tunnustuksiin, jotka voidaan hankkia onnistuneesti oman projektinsa jälkeen. Erottuva asema myönnetään, kun tutkija tunnustetaan asiantuntija -alansa viranomaiseksi, ja tätä otsikkoa sovelletaan yleensä tiettyyn ammattilaisten määrään.