APA -muotoilu on erityinen opas sääntöjä siitä, miten kirjoitetaan tutkimuksia ja akateemisia papereita. Tämä on muotoilu, jota jotkut sanomalehdet, aikakauslehdet ja muut kirjoitusvälineet käyttävät varmistaakseen kirjoittamisen jatkuvuuden kappaleiden välillä. APA -muotoilu koskee esimerkiksi paperin kokoamisjärjestystä, välilyöntejä, objektiivisuutta ja viittauksia.
Tyypillisesti APA -muotoilun mukaan kirjoitetut kappaleet on jaettu kahdeksaan osaan. Tämä koskee yleensä tutkimus-, kurssi- ja tapaustutkimuksia. Kahdeksaan osaan kuuluu otsikkosivu, tiivistelmä, johdanto, menetelmä, jolla tutkimus tehtiin, tutkimuksen tulokset, keskustelu, viitteet paperin tai tutkimuksen suorittamiseen ja mahdolliset lisät, jotka täydentävät tutkimusta.
APA -muotoilu käsittelee myös paperin sivun muotoilua. Esimerkiksi kansilehden artikkelin nimi ja kirjoittaja ovat tyypillisesti keskellä. Se edellyttää myös tyypillisesti, että paperin jokainen uusi kohta on sisennetty. Koko käsikirjoituksen tulee myös olla kaksinkertainen. Sivun kohdistuksen tulee olla vasemmalle, mikä tarkoittaa, että sanat kääritään sivun vasempaan reunaan, jolloin luodaan rosoinen kuvio eikä suora viiva katsoessasi sivua alaspäin.
Otsikoita ja alaotsikoita käytetään APA-muotoilussa erottamaan paperi tai artikkeli. Tämä auttaa jakamaan paperin, artikkelin tai muun median loogisiksi, järjestetyiksi ja helppolukuisiksi osioiksi.
Objektiivisuus eikä subjektiivisuus on toinen tärkeä osa APA -muotoilua. Tämä tarkoittaa sitä, että mitään mielipiteitä ei saa syöttää paperiin. Kun kirjoitat paperia APA -muodossa, kirjoittajan tulee luottaa tosiasioihin ja esittää tutkimusvaiheessa löydetyt tiedot.
APA -muotoilu edellyttää myös kirjoittajan viittaavan paperin viittauksiin. Jos esimerkiksi kirjoittaja käyttää New York Timesin artikkelissa havaittua tosiasiaa, kirjoittaja voi sanoa esimerkiksi “New York Timesin mukaan” ja todeta sitten tosiasian.
Kaikki viitteet tulee sisällyttää paperin loppuun käyttäen APA -muotoilua. Tämä sisältäisi viitteen nimen ja muut bibliografiatiedot, jotka osoittavat, mistä kirjoittaja löysi paperin kokoamiseen tarvittavat tiedot.