Yleensä kierrostuomari suorittaa oikeudenkäyntejä, tekee tuomioita ja hänen on jatkuvasti tutkittava ja pysyttävä ajan tasalla lainsäädännön muutoksista. Oikeudenkäyntien suorittaminen edellyttää, että tuomari kuulee kiistat ja päättää, kenen pitäisi voittaa asia. Päättäessään oikeudenkäynnissä tuomarin on tiedettävä oikeudenkäynnin säännöt. Hänen on myös ymmärrettävä tiettyä aihetta hallitsevat lait. Tuomarilla on myös oltava taidot tehdä päätökset kirjallisesti.
Esimerkiksi Yhdysvalloissa osavaltioiden ja liittovaltion tuomioistuinten oikeudenkäyntituomareiden oli esimerkiksi matkustettava rutiininomaisesti useisiin paikkoihin tietyllä maantieteellisellä alueella tapaamaan asioita. Ihmiset viittasivat eri paikkoihin alueen kanssa piirinä; näin syntyi termi piirituomari. Nykyään piirituomari on todennäköisemmin määrätty vain yhteen oikeustaloon.
Voidakseen suorittaa oikeudellisia tehtäviä kierrostuomarin on tunnettava menettelysäännöt, jotka ohjaavat tapausten kulkua tuomioistuimessa. Näiden sääntöjen tarkoituksena on varmistaa oikeudenmukaisuus oikeudenkäyntiprosessissa. Tuomarin on ymmärrettävä, miten näitä sääntöjä sovelletaan, kun asianajajat jättävät ristiriitaisia ehdotuksia tai ovat eri mieltä sääntöjen merkityksestä tai tulkinnasta. Lisäksi ylemmät tuomioistuimet tekevät usein päätöksiä tietyn säännön soveltamisesta, mikä voi määrittää, kuinka käräjäoikeuden tuomarin on sovellettava tiettyä sääntöä. Tämä vaatii tuomaria pysymään valppaana kaikista päätöksistä, jotka ohjaavat sitä, miten tiettyjä asioita koskevat päätökset on tehtävä.
Kierrostuomarin on myös osattava soveltaa todistussääntöjä tapaukseen. Nämä säännöt määräävät, millaisia todisteita – mukaan lukien todistukset, asiakirjat, omaisuus – tuomari voi myöntää oikeuteen. Päinvastoin, säännöt voivat edellyttää, että tuomari sulkee pois tietyt todisteet. Todistussäännöt muuttuvat myös jatkuvasti.
Menettelysääntöjen ja todistussääntöjen ymmärtäminen antaa kierrostuomarille oikeudenkäynnit. Kierrostuomarin on suoritettava oikeudenkäynti neutraalilla tavalla, mikä tarkoittaa, että tuomari ei voi osoittaa puolueellisuutta yhtä osapuolta vastaan tai puolesta. Oikeudenkäyntiä säätelevät erilaiset säännöt auttavat tuomaria pysymään tasaisina.
Kierrostuomarin on myös kirjoitettava erityyppisiä oikeudellisia asiakirjoja, kuten tuomio tai määräys. Tuomio sisältää tuomioistuimen tosiseikat ja perustelut, jotka tukevat tuomioistuimen päätöstä tietyssä tapauksessa. Määräys voi sisältää myös tosiseikkoja; se on kuitenkin yleensä lyhyempi kuin tuomio. Tuomari rakentaa nämä asiakirjat tiettyyn muotoon lainkäyttöalueen sääntöjen mukaisesti.