Mikä on Osmanthus?

Osmanthus on kukkien, ikivihreiden puiden ja pensaiden suku sukuun Oleaceae. Kasvit tuottavat keväällä, kesällä tai syksyllä pieniä valkoisia kukkia, jotka eivät ole vain kauniita ja tuoksuvia, vaan niitä käytetään myös monissa aasialaisissa ruuissa ja teissä. Monet tämän suvun lajit tuottavat myös pieniä, pyöreitä hedelmiä, jotka ovat väriltään tumman violetteja tai sinisiä, ja kaikilla on vihreät, soikeat lehdet. Ne kasvavat parhaiten lämpimässä ilmastossa ja niitä esiintyy pääasiassa Aasiassa.

Pääasiassa kaunista tuoksuaan arvostettu Osmanthus on myös yleisesti käytetty puutarhan koristekasvina. Niitä käytetään yleisesti myös suojauksina, ja ne voivat toimia hyvinä seulontalaitoksina. Lajista riippuen tämän suvun kasvit voivat kasvaa pensaiden kokoisiksi pieniksi puiksi, noin 6.5–40 jalkaa (2–12 metriä).

Osmanthus -sukuun kuuluu yli 30 lajia. Useimmat ovat kotoisin Aasian lämpimästä, lauhkeasta ilmastosta, vaikka yksi laji on kotoisin Yhdysvaltojen eteläosilta ja Pohjois -Meksikosta; Osmanthus Americanus -laji, joka tunnetaan yleisesti nimellä devilwood, löytyy Yhdysvaltojen lämpimämmiltä alueilta Teksasista Virginiaan.

Osmanthus -kasvit nauttivat lauhkeasta ilmastosta ja hyvästä maaperästä. Ne voivat kasvaa auringossa osittain varjoon, ja ne voidaan pukea suoraan maaperään tai ruukkuihin. Vaikka ne eivät siedä kylmää säätä, ne voidaan säilyttää ruukkuina viileässä ilmastossa ja tuoda sisälle talvikuukausina.

Osmanthus fragrans -laji, joka tunnetaan myös nimellä makea osmanthus, teetä oliivi, makea oliivi tai kinmokusei Japanissa, tunnetaan voimakkaasta, makeasta tuoksustaan. Se tuottaa suosittua kukkaa, joka on perinteinen rakkauden ja romantiikan symboli Aasian maissa ja jota käytetään usein hääseremonioissa. Makean osmanthusin aromi on myös yleinen hajusteissa.

Osmanthus -kasvien kukkia on perinteisesti käytetty myös monissa aasialaisissa juomissa ja teissä. Kukat voidaan valmistaa itse teiksi, tai ne voidaan sekoittaa vihreän tai oolong -teen kanssa tuoksun ja makeuden lisäämiseksi. Kuivattuja kukannuppeja on käytetty myös tuoksuvien makeiden viinien valmistukseen.

Aasiassa Osmanthus -kukat ovat suosittuja paitsi teessä, myös ruoanlaitossa. Kukkia käytetään yleisesti hillon luomiseen, joka on makean tuoksuinen kuin kukat. Se löytyy myös kypsennettynä kaikenlaisiin ruokiin makeista kakkuista keittoon.