Narwhal, Monodon monoceros on arktinen valaslaji, joka liittyy läheisesti belugaan. Se tunnistaa helposti uroksen päästä ulottuva pitkä, kierrekuvioinen hammas. Inuiittimetsästäjät metsästävät vapaasti narwhalleja, mutta viimeaikaiset tutkimukset, jotka osoittavat väestön haavoittuvuuden ilmastonmuutokselle, ovat saaneet aikaan enemmän ponnisteluja säilyttämiseksi.
Aikuisten narvaalien pituus on 13–26 metriä (4–8 jalkaa) ja paino 2,200 3,500–1,000 1,600 kg (3–22 paunaa). Urokset ovat hiukan suurempia kuin naaraat, ja niissä on yksi keila tai hammas, joka ulkonee kalloistaan. Hammas, joka muodostaa kierukan, voi olla noin 10 metriä pitkä ja painaa noin XNUMX kiloa. Noin joka viidesataa urosta on kaksinkertaisilla syöksyhampailla, ja myös naaraita on nauhoitettu.
Narwhal -syöksyhampaiden katsotaan olevan vastuussa yksisarvisten legendoista. Pitkiltä matkoilta palaavat viikingit toivat usein kierrettyjä sarvia todisteena legendaarisesta ja maagisesta hevosesta. Jotkut säilyneet esimerkit näistä sarvista on veistetty yksityiskohtaisesti, ja niiden uskottiin parantavan ominaisuuksia. Tarkka tarkastus osoittaa, että yksisarviset sarvet ovat itse asiassa narvalin syöksyhampaita.
Asiantuntijat eivät ole koskaan päässeet yhteisymmärrykseen eläimen keilan toiminnasta. Suositut teoriat viittaavat siihen, että sitä voidaan käyttää ylivaltaan ja kavereiden houkuttelemiseen tai että sitä voidaan käyttää arktisen jään murtamiseen. Muut asiantuntijat ehdottavat, että keilasta voidaan käyttää kaikupaikannusta, auttaakseen narvaaleja paikantamaan ruokaa. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että keila voi toimia aistinvaraisena elimenä, joka pystyy mahdollisesti havaitsemaan lämpötilan ja suolapitoisuuden. Haarat eivät kasva uudelleen, jos ne rikkoutuvat, mutta voivat joskus korjata itsensä, jos ne lohkeavat.
Narvalit ovat enimmäkseen pinta-eläviä eläimiä, vaikka sukelluksia on kirjattu jopa 5000 metriä. Sukeltava narvaali pysyy alhaalla vain muutaman minuutin ennen kuin palaa pintaan. Ne ruokkivat saatavilla olevia arktisia kaloja, vaikka on raportoitu, että ne syövät muita nisäkkäitä, jos ravinnonlähteitä on niukasti.
Narvaalia metsästävät jääkarhut, tappajavalaat ja ihmiset. Liikkuvat jäälaudat voivat vangita eläimet pienille lahdille, joissa ne ovat helppo saalis saalistajille. Inuiittimetsästäjät arvostavat narwalia C -vitamiinikastikkeena, joka on elintärkeä ihmiskeholle ja harvinainen arktisella alueella. Vuoden 2008 tutkimus osoittaa, että ilmastonmuutos jättää narvaalin alttiimmaksi väestövaurioille kuin mikään muu arktinen nisäkäs, mikä lisää kiinnostusta lajin suojeluun.
Paljon narvalista ei tiedetä. Esimerkiksi on vaikea määrittää, kuinka kauan narvalit elävät luonnossa, koska ei ole tunnettua menetelmää heidän ikänsä määrittämiseksi kypsyyden saavuttamisen jälkeen. Niiden uskotaan raskautuvan 14 kuukautta, mutta jotkut asiantuntijat väittävät siitä. Niiden palon koko näyttää vaihtelevan, ja useimmat perheryhmät koostuvat 10-20 eläimestä, mutta 100 tai useamman kokoontuminen on yleistä. Meren yksisarvinen on edelleen hieman hankala, mutta se kerää edelleen faneja, jotka ovat kiinnostuneita selvittämään lajin mysteerit ja suojelemaan sitä vahingoilta.