Shiatsu -hieronnan oppimiseen on useita tapoja riippuen siitä, minkä tason palveluista shiatsu -harjoittaja haluaa saavuttaa. Ammattitaitoiset ohjelmat voivat kestää jopa kolme vuotta, kun taas viikonloppukurssit voivat tarjota nopean perehdytyksen shiatsu -hieronnan perusteisiin sekä muutamia yksinkertaisia taitoja. Kuten minkä tahansa hierontatyylin kohdalla, ihmisten tulisi suunnitella saavansa useita shiatsu -hierontoja ennen kuin he alkavat opiskella tätä tyyliä, selvittääkseen, onko se heille sopiva lähestymistapa hierontaan.
Shiatsu on hierontatyyli, joka syntyi Japanissa 1800 -luvulla. Se on peräisin vanhoista hierontaperinteistä, jotka juurtuvat perinteiseen kiinalaiseen lääketieteeseen. Shiatsu -istunnon aikana lääkäri käyttää kohdistettua painetta sormilla, kämmenillä ja joskus kyynärpäillä stimuloidakseen tiettyjä kehon painepisteitä kipujen ja voimakkaiden tunteiden vapauttamiseksi ja edistääkseen yleistä fyysistä terveyttä. Japanissa shiatsu on tunnustettu ja arvostettu lääketieteellisen hoidon muoto; Japanin hallitus sekä kannustaa kansalaisia saamaan shiatsua että lisenssejä ja sertifioi harjoittajia. Shiatsu -hierontaa oppivia ihmisiä voivat kouluttaa ammattilaiset, jotka ovat täynnä satoja vuosia vanhoja paranemisperinteitä.
Perinteinen ammatillinen ohjelma shiatsussa kestää kolme vuotta, ja vain kourallinen hierontakouluja ympäri maailmaa tarjoaa tällaista koulutusta ihmisille, jotka haluavat oppia shiatsu -hierontaa. Ohjaajat ovat yleensä japanilaisia tai japanilaisiin perinteisiin sertifioituja kouluja, ja he kattavat laajan valikoiman aiheita, kuten anatomia, painepisteet ja hieronnan etiikka. Japanin koulut tarjoavat joitain parhaita opetuksia, vaikka opiskelijoiden odotetaan tietävän japania. Ammattiohjelman suorittamisen jälkeen opiskelijat voivat hakea Japanin hallitukselta lupaa, jos he ovat opiskelleet Japanissa, tai ammatillista sertifikaattia muiden maiden hierontaorganisaatiosta.
On myös mahdollista oppia shiatsu -hierontaa oppisopimuksessa kokeneen harjoittajan kanssa. Monet japanilaiset harjoittajat tarjoavat tätä palvelua, ja he voivat antaa opetusta englanniksi tai muilla kielillä länsimaisille. On myös mahdollista löytää tämäntyyppinen oppimisympäristö Japanin ulkopuolelta, vaikka opiskelijoiden tulisi huolehtia täysin koulutetun ja lisensoidun opettajan valitsemisesta. Hyvämaineinen shiatsu -harjoittaja antaa mielellään tietoa siitä, missä hän on harjoitellut ja kuinka kauan.
Lopuksi monet hierontakoulut tarjoavat shiatsu -ohjelman, jossa opiskelijat voivat oppia shiatsu -hierontaa viikonlopun intensiivisellä tai pidemmällä kurssilla. Tämän tyyppiset ohjelmat on suunnattu ihmisille, jotka ovat jo kouluttautuneet hierojaksi ja haluavat laajentaa ohjelmistoaan shiatsulla. He eivät tarjoa ammattitason sertifiointia ihmisille, jotka haluavat työskennellä shiatsu-harjoittajina, vaikka monet tällaisista ohjelmista valmistuneet hierojat mainostavat “shiatsu-hierontaa” osana tarjontaansa.